3 февраля 1889 года на Индейской Территории, в местности известной как Янгерс Бенд, по грязной дороге, шедшей по краю поля, арендованного Эдгаром Уотсоном, ехала сорокалетняя женщина. Усталая от борьбы с распутицей, Белль Старр возвращалась домой из гостей. Абсолютным сюрпризом для неё стал выстрел дробовика, раздавшийся из-за ограды. Заряд картечи с расстояния около 10 метров буквально сбросил женщину с лошади. Она еще была жива и пыталась встать, когда к ней подошел убийца. Второй выстрел, сделанный почти в упор, ударил в лицо и плечо. Дыхание женщины оборвалось, а убийца немедленно скрылся.
Имя королевы бандитов Дикого Запада Белль Старр широко известно. Про неё написаны книги, сняты фильмы. Однако, так и остается неизвестным, кто её убил. Эта загадка усложняется тем, что за свою жизнь она нажила такое количество врагов, что ей могли бы позавидовать самые отчаянные бандиты-мужчины. За более чем 100 лет, прошедших со дня её смерти, исследователи собрали достаточно информации, чтобы подозревать в убийстве как минимум семерых человек, каждого со своим собственным мотивом.
ЭДГАР УОТСОН
Единственным подозреваемым, которого арестовали сразу после преступления, был арендатор поля, мимо которого ехала женщина. Эдгар Уотсон был статным красивым мужчиной со светлыми волосами и бородой, ростом выше 180 см, недавно переселившимся в Янгерс Бенд. Его жена и Белль Старр быстро стали подругами, настолько близкими, что начали делиться тайнами. Миссис Уотсон под большим секретом рассказала соседке, что они с мужем переехали в эти дикие края, потому что Эдгар разыскивается во Флориде, где они жили, за убийство.
Когда между Белль Старр и Эдгаром Уотсоном произошла размолвка из-за условий аренды земли, женщина пригрозила рассказать властям о беглом убийце. Обманутая благородным видом соседа, королева бандитов и не могла подумать, что он способен на убийство из засады.
Во время следствия главной уликой против Уотсона считались следы сапогов около тела жертвы. Их размер соответствовал тем, что носил подозреваемый. Однако, пройдя по следам в сторону дома Уотсона, правоохранители обнаружили, что в 100 ярдах от дома они теряются, а значит нет доказательств, что это был именно он. Состоялся короткий суд, на котором ничего большего предъявлено не было. За неимением улик Уотсон был оправдан.
МАЛЫШ РИД
Многие верили, что убийцей был младший брат первого мужа Белль Старр – Джеймса Коммодора Рида. Джим Рид встретился с Белль в 1866-м году, когда заявился в техасское имение ее отца вместе с остатками отряда Квантрилла, выдавленного из Миссури победившими в Гражданской войне федералами. Тогда будущая королева бандитов также сблизилась с братьями Янгерами, братьями Джеймсами и другими эксконфедератами, которые не сложили оружия. 1-го ноября Белль вышла за Джима Рида замуж.
Все исследователи сходятся во мнении, что Белль не любила Джима. Кто-то заходит так далеко, что заявляет, что она вышла за него только для того, чтобы не рожать внебрачного ребенка, зачатого от связи с Коулом Янгером. Некоторые полагают, что Джим пренебрегал женой и открыто изменял ей с другими женщинами. Как бы то ни было, ходил слух, что это она навела правоохранителей на след мужа в августе 1874-го года. В результате он был убит в Париже, штат Техас.
Говорили, что младший Рид всё узнал и приехал в Янгерс Бенд под вымышленным именем, чтобы отомстить. Однако эта версия базируется лишь на слухах о каком-то загадочном Малыше, который ездил по Индейской территории в то время, когда убили Белль. Связь этого персонажа с Ридами никак не прослеживается.
ТОМ СТАРР
Третьим мужем Белль был Сэм Старр, сын главаря банды конокрадов и грабителей Тома Старра. В эту же банду некоторое время входили и её предыдущие мужья – Джим Рид и Брюс Янгер. Том Старр винил в смерти своего сына именно Белль. Незадолго до 3-го февраля 1889-го года он при свидетелях заявлял, что эта женщина ‘больше никогда не станет причиной других убийств’.
Эти слова стали известны следствию, но их не восприняли серьезно. Том был уже старым и больным человеком. Многие считали, что последние годы он больше болтает, чем делает.
ДЖИМ ДЖУЛАЙ
Когда в 1886-м году был застрелен Сэм Старр, Белль потеряла формальное право на землю в Индейских территориях. Это ее муж, а не она, был индейцем чироки и членом племени. Чтобы не лишиться хозяйства, Белль поспешила выйти замуж за другого индейца. Им стал Джим Джулай, мелкий конокрад, на пятнадцать лет младше своей супруги.
Многие исследователи считают, что Белль ни во что не ставила своего четвертого мужа. Она вынудила его подписываться фамилией Старр. Иногда женщина поколачивала его и выгоняла из дома. Возможно, она даже изменяла ему, и в день убийства возвращалась не просто из гостей, а из теплой постели любовника.
По свидетельству Мило Хойта, местного фермера, однажды Джим Джулай сделал ему неожиданное предложение. Он обещал заплатить двести долларов, если Хойт убьёт Белль. Фермер отказался и тогда Джим в ярости прокричал: ‘Черт возьми, я убью её сам и потрачу 200 долларов на виски! ’
Эту историю Хойт рассказал помощнику шерифа Бобу Хатчинсу, который входил в следственную группу. Так же на Джима Джулая указал Эдгар Уотсон, когда ему предъявили обвинение. Дело в том, что накануне убийства муж Белль попросил у Уотсона двустволку, чтобы застрелить волка, который повадился бродить в этих краях. Вечером после убийства Джим вернул ружье. По словам Уотсона, из обоих стволов стреляли.
Однако, по какой-то причине Джим Джулай миновал скамью подсудимых. Похоже, это произошло помимо воли Баба Хатчинса, потому что он всегда говорил, что убийца Белль – её муж. Непростые отношения преступника и блюстителя закона продолжались около года, пока в 1890-м во время попытки кражи лошадей, Джим Джулай не был тяжело ранен Хатчинсом. Через три дня конокрад скончался.
ХАЙ ЁРЛИ
Некоторые исследователи считают убийцей Белль Старр её соседа Хая Ёрли. Осенью 1888-го года он часто жаловался на то, что женщина украла его скот и не хочет отдавать. Узнав об обвинениях, Белль встретила Хая на пустой дороге и прострелила ему шляпу, пообещав, что если он не замолчит, то следующей пулей она не промажет мимо его поганого рта.
Ходил слух, что после этого инцидента, Хай искал кого-нибудь, кто возьмется пристрелить Белль за 75 долларов. И, возможно, нашел. Через день после убийства, Хай Ёрли и Пони Старр повстречали на дороге парня, известного как Бертхольф. Тот сказал, что хочет получить свои 75 долларов. Хай отсчитал и передал ему требуемую сумму.
ДЖИМ МИДДЛТОН
Всю свою жизнь Джим Миддлтон считал, что Белль Старр и Джим Джулай убили его брата Джона. Дело в том, что эти трое ограбили Крик Нэйшн Банк, где взяли около 16000 долларов. Спасаясь от преследования, бандиты отправились в сторону Дарданелл, штат Арканзас. По словам Белль, они разделились у реки Пото, чтобы запутать погоню. Джон поехал в одну строну, Белль и Джим в другую. Несколько месяцев спустя останки Джона были найдены на берегу реки.
Миддлтон не верил в слова Белль, он был уверен, что из-за денег произошла ссора, в ходе которой его брат был убит. По свидетельству Клода Гамильтона, в 1938-м году, Джим Миддлтон, умирая в своей постели, признался ему, что именно он застрелил Белль Старр.
ЭДВИН РИД
Ряд исследователей пришел к выводу, что убийцей был её сын Эдвин, или как его обычно называли Эдди. В 1889-м году ему было семнадцать лет и он устал терпеть скотское отношение к себе. А Белль, судя по всему, относилась к нему очень жестко. Многое, что она разрешала дочери Перл, было запрещено юноше. За неповиновение она постоянно избивала мальчика.
Накануне убийства Эдвин попросил мать одолжить ему лошадь, чтобы съездить на танцы в ближайший городок. Она ему не только запретила брать лошадь, но отлучаться с фермы. Тогда юноша взял лошадь без спроса и уехал, не смотря на запрет. Он вернулся через несколько дней совершенно пьяный. Белль в приступе ярости схватила кнут и жестоко выпорола сына.
Парень несколько дней не мог сидеть и лежать на спине. Своим приятелям Эдди заявил, что убьет мать. Доктор Чарльз Муни, который выхаживал юношу после порки, признавал, что Эдди то же самое говорил ему.
Так кто же убил Белль Старр? Учитывая изгибы жизненного пути королевы бандитов, в пору искать ответ на вопрос: был ли кто-то, кто не желал ей смерти? Её гибель вполне логична и вряд ли может считаться трагедией.
(с) Свен Железнов
P.S. Монетизация канала отключена Дзеном. Если вы хотите мотивировать автора писать больше статей, можно сделать донат на Биткойн кошелек 38Lu21QkqAxr1QBf5jNcNmvm7UJSdMXTvg или получить реквизиты для перевода средств, написав приватное сообщение.
Если интересны статьи по истории Дикого Запада - ставьте лайки!
Читайте также:
Кто убил Джонни Ринго?
Как на самом деле умер Билли Кид?