Сергей рассмеялся.
-Да, так и говорю всем, что пришлось полюбить. Ну как не полюбить женщину, которая приняла моих шестерых детей и меня. Отдаёт всю себя нам - за это тоже любят! Такое нельзя игнорировать или делать вид, что всё равно.
Маленькая семиметровая кухня заставлена стульями и табуретками. По всем стенам висят шкафы, забитые посудой, продуктами и коробками. Небольшой старенький холодильник увешан детскими рисунками. На них частенько изображена семья: мама, папа и семь детей, последний из которых родился три месяца назад.
Татьяна попросила меня посидеть с младенцем, пока она сходит в поликлинику. Раньше я и предположить не могла, что её родной ребёнок только маленький Степан, старшие дети похожи на отца, обычная многодетная семья.
Мужчина наливает чай в большой бокал, предлагает сахар, и когда отказываюсь, упрекает.
-Мои детки говорят, что чаепитие без сахара - как дом без телевизора.
Теперь я улыбаюсь.
Сергей садится напротив и начинает рассказывать историю своей любви.
Я лежал в больнице после операции, когда пришло горе - сгорел дом, дети были в школе и детском саду, это спасло их, жены не стало. Но это как будто прошлая жизнь, сейчас о другом, о том, что, иногда, любовь приходит сразу после ощущения пустоты и это не желание отблагодарить за помощь, это что-то большее, и бояться этого не стоит.
В пригороде у меня живёт брат, у которого осталась от родственников старая однёшка. Он не был доволен сложившейся ситуацией, но помочь на время с жильём не отказался. И мы сразу переехали в ту квартиру.
***
-Что же вы всё время долбите, орёте и стучите! - в дверях стояла рассерженная соседка и не только словом, но и всем своим телом требующая прекратить это безобразие.
Растерянный Сергей с взъерошенными волосами, прижимал к себе мокрого кота, и просто смотрел на Татьяну.
-Ау, Вы меня слышите? Я прихожу домой и начинается: шум, гам, плач, я хозяину позвоню, чтобы выгнал Вас, невыносимо так жить.
-Я буду стараться, - сказал тихо Сергей и закрыл перед Татьяной дверь.
Через полчаса тишины всё вернулось к привычному: что-то упало, началась возня, послышался нарастающий детский плач.
Татьяна рассердилась, поднялась на этаж выше и настойчиво позвонила в квартиру над ней.
Дверь открыл мальчик, лет двенадцати.
-Отец где? - спросила Татьяна, сведя брови домиком.
-Славка на кухне кастрюлю с киселём опрокинул, - весело сказал мальчик, - папа убирает.
Татьяна заметно изменилась в лице, увидев ещё несколько внимательных пар глаз, выглядывающих из комнаты.
-Мама где?
Мальчик на несколько секунд замер, опустив глаза, и сказал.
-Мы с папой живём... теперь.
-А сколько детишек? - поинтересовалась Татьяна.
-Шесть.
-Спроси у папы, могу зайти?
-Заходите, что уж, Вы же под нами живёте, я видел.
Татьяна немного помялась на коврике у двери, но после уверенно прошла на кухню.
На кухне мужчина ползал по полу и собирал туалетной бумагой кисель.
-Простите, что шумим, у нас тут вот...
-Здравствуйте, ещё раз, - сказала Татьяна.
-Так, - она обернулась и обратилась к старшему мальчику.
-Зовут как?
-Богдан.
-Богдан, неси тряпку, ведро, тут помыть надо.
После того, как мальчик принёс всё, она улыбнулась ему и сказала.
-Литературу задали?
-Да, - ответил Богдан.
-Тогда берёшь учебник и усаживаешь всех слушать в комнате. Кто не слушает, даёшь карандаши и бумагу, пусть рисуют. Те, кто не рисует, показывают жестами то, о чём ты читаешь, - понятно?
-Да, - весело подхватил точные рекомендации мальчик и исчез в другой комнате.
Времени отмыть кухню от остатков киселя понадобилось много. Но дети не мешали, были заняты и Сергей с Татьяной всё успели. Уборка кухни плавно перешла в приготовлении ужина.
-Ужин готов! - позвала она детей на кухню. Рассадила и накормила. Мыть посуду назначила Богдана, пока ужинал отец.
Именно тогда Сергей понял, что эта женщина не просто так появилась в его жизни. И он оказался прав.
Татьяна стала часто бывать в семье Сергея, помогала.
А почти через год в её дверь позвонили.
На пороге стояли дети, с букетом цветов и большим тортом.
-Танечка, будь моей женой, - делал предложение Сергей, открывая коробочку с кольцом.
-А нам мамой! - хором кричали дети.
Глаза Татьяны, казалось, вот-вот наполнятся слезами.
-У меня условие, - она подняла палец вверх, - только если вы согласны на ещё одного братика или сестрёнку.
-Согласны, - протянули дети.
***
Есть те, кто осуждает мужчину за то, что он спихнул своих детей на эту женщину. Они не понимают, как Татьяна решилась на седьмого ребёнка. Считают, что они должны справляться сами, раз приняли такое решение.
Но я вижу, что она счастлива, а может в этом и было её предназначение - быть мамой сразу семерых детей и выйти замуж за человека, с которым ей хочется жить и дальше и строить светлое и счастливое будущее.
А дети - дети скоро вырастут, и станет легче, правда?