Милада Леонова специально для Happy Kelpie.
Возможно, самая странная и зрелищная из английских майских традиций сохранилась до наших дней в деревушке Ком Мартин на севере Девона. «Охота на графа Ронского» — это стародавний местный ритуал с пятивековой историей, который ежегодно проходит на девонширском побережье с 24 по 27 мая. В 1837 он попал под запрет за царившее на празднестве пьянство и распутство, однако в 70-х годах XX века усилиями местных энтузиастов традиция возродилась на подъеме интереса к английскому фольклору.
Четыре дня кряду на побережье Северного Девона в окрестностях деревушки Ком Мартин длится Охота на графа Ронского. В ней участвуют Гренадеры, Шут и уникальная потешная лошадка в сопровождении свиты Возчиков и Девиц, всевозможные музыканты, танцоры морриса, туристы и зеваки и, наконец, Граф Ронский собственной персоной, который изо всех сил пытается уйти от многолюдной погони.
Человека, который сыграет Графа Ронского в новом сезоне, выбирают загодя, однако сохраняют личность актера в строжайшей тайне до самого финала. У него крайне ответственная и непростая задача. Три дня Граф скрывается в окрестных лесах, однако в последний день охоты его настигают, после чего задом наперед сажают верхом на живого осла и в таком виде провозят по всей деревне. В процессе его расстреливают и убивают множество раз, однако, едва лишь Граф замертво падает с осла, к нему немедленно спешат Шут и потешная лошадка, чтобы возродить его к жизни, после чего Граф возвращается на осла и шествие возобновляется. Это продолжается до тех пор, пока праздничная процессия не достигнет моря. Здесь Графа убивают в самый последний раз и его бездыханное тело бросают в море.
Охота на графа Ронского в 2018 году.
Легенда гласит, что «граф Ронский» — это ни кто иной как Хью О'Нил, граф Тиронский, который в 1607 году бежал из Ирландии и потерпел кораблекрушение в местной бухте Раппари Ков. Долгое время он скрывался в лесах от погони, питаясь одними галетами, но в конечном итоге гренадеры из Барнстапла выследили и захватили его в плен.
Нет никаких доказательств тому, что Хью О'Нил когда-либо сходил на берег в Северном Девоне; напротив, согласно историческим сведениям, по морю он благополучно добрался до Испании, где спокойно окончил свои дни, и посему совершенно непонятно, каким образом этот весьма далекий от здешних краев человек стал героем локальной традиции.
Гипотез, конечно, существует множество; даже среди непосредственных участников и организаторов действа нет единодушия в этом вопросе. Одни говорят, что в действительности погоня изображает эпизод поимки знаменитого бандита местным землевладельцем по имени Чичестер, который в свое время служил наместником английской короны в Ирландии. Другие полагают, что легенда об О'Ниле распространилась через ирландцев, трудившихся на местных рудниках — они питали к нему сочувствие за его попытки установить в Ирландии ирландское правительство. Некоторые считают странный весенний праздник последними отголосками средневековых майских игрищ, а то и куда более древних, дохристианских, языческих ритуалов плодородия, которые смогли дожить до наших дней благодаря истории О'Нила, что наслоилась поверх давно утраченных традиций (подтверждением этому можно считать процесс возрождения Графа Шутом и потешной лошадкой, в котором усматривают торжество весны и возвращение природы к жизни после долгих зимних месяцев). Наконец, есть люди, которые представляют Графа неким «козлом отпущения» — олицетворением бед и невзгод, на котором местные крестьяне могли фигурально выместить зло и таким образом, быть может, отвадить от себя неудачи и злой рок.
История странного действа давным-давно затерялась в веках, и что бы ни говорили люди, как оно было на самом деле, мы, скорее всего, никогда не узнаем. Но так или иначе, сегодня красочная старинная традиция — живее всех живых и ежегодно привлекает множество людей со всей Британии и даже из-за границы на девонширское побережье.
Если вам посчастливится побывать в Англии в конце мая, не пропустите это удивительное зрелище!
Источники:
1) Официальный сайт Охоты на Графа Ронского.
2) The Hunting of the Earl of Rone: Everything you need to know about Devon's weirdest event, статья на DevonLive от 21 мая 2019 года.
3) @ben_edge_art — Instagram художника-фольклориста Бена Эджа.