Виски Johnnie Walker давно известен на отечественном рынке. Вспомните сцену домашней вечеринки Самохвалова в фильме 1977 года "Служебный роман". Да-да, на столе стоит Чинзано и Джонник Рэд Лейбл. Можно сколько угодно говорить, что этот виски резковат на вкус, но нужно признать очевидный факт - Johnnie Walker давно стал классикой шотландского купажированного виски.
Семейная история.
Джон Уокер родился в 1805 году в городке Килманрок, к югу от Глазго. Спустя 14 лет, его отец умирает, оставляя в наследство ферму, которую было решено продать, а вырученные деньги инвестировать в магазин продуктовый магазин, специализирующийся на винах и крепких напитках со всего мира. Джон работал управляющим магазином, отвечая за поставки чая, рома, бренди, джина и виски. С течением времени, он все больше фокусируется на продажах собственного бленда Walker's Kilmarnock Whisky, который изготавливал строго под заказ, подстраиваясь под вкусы своих покупателей (да, в середине XIX века любили напитки с крепким характером).
Джон умер в 1857 году, в статусе уважаемого бизнесмена, лидера местной торговой ассоциации, и вольного каменщика. Семейное дело перешло к сыну Александру, который сумел развить бизнес из локального до мирового. И если при Джоне Уокере продажи виски приносили 9% дохода, то "Алек" увеличил этот показатель до 95%.
Победное шествие.
Законом 1860 года государство легализовало смешивание зернового и солодового виски, открыв эру блендированных шотландских виски, которые оказались более лёгкими, сладковатыми, и понятными для широкой аудитории. В 1860 же году Александр представляет рынку узнаваемую бутылку "квадратной" формы, что позволило улучшить логистику. Еще одним важным изменением дизайна стала этикетка, наклееная под углом 24 градуса. Эти меры позволили сделать бутылку более узнаваемый на полке. Немаловажным фактором мирового успеха JW на мировом рынке стало открытие железной дороги в Климарноке, что дало доступ к морским торговым путям. При Александре продажи виски достигли 450 000 литров в год к 1862 году. В 1867 регистрируется новая марка Old Highland Whisky. В 1893 Уокеры покупают дистиллерию Cardhu, чьи синглмолты становятся сердцем всех купажей JW.
С 1906 по 1909 годы внук Джона Уокера Александр Уокер Второй расширяет, переименовывает и меняет образ линейки блендов: 6-летний Old Highland становится White Label (перестал выпускаться сто лет назад), 10-летний Special Old Highland теперь Red Label, а 12-летний Extra Special Old Highland переименовывается в Black Label. Узнаете?
В том же 1909 году, как часть ребрендинга, появляется на свет Шагающий Человек (Striding Man), ставший талисманом компании. Уверенный в себе джентльмен с тростью в руке был создан известным илюстратором своего времени Томом Брауни.
В скором времени, Уокеры расширяют бизнес за счет приобретения дистилерий Coleburn, Clynelish, Dailuaine-Talisker, обеспечивая себя качественными молтами.
Послесловие.
В 1925 году предприятие входит в холдинг The Distillers Company, который в 1986 покупается Гиннессом. На текущий момент бренд принадлежит алкогольному гиганту Diageo, который в 2009 году решил закрыть все производственные операции в Килмарноке. Это вызвало негативную реакцию местных жителей, политиков, а затем первого министра Шотландии Алекса Салмонда. Несмотря на масштабную реакцию, завод Джонни Уокера в Килмарноке закрылся в марте 2012 года, а здания были снесены. Сейчас виски бутилируется на мощностях Diageo в районе Глазго.
С 1999 года рекламный лозунг Johnnie Walker звучит как Keep Walking, что можно перевести как "продолжай идти", так что Джони Пешеход свое дело делает, не смотря ни на что.