“Труд освобождает” - такая насмешливая надпись красовалась над вратами Освенцима. Не знаю, есть ли где-то земной рай, но отделения ада точно существуют. Концентрационные лагеря этому определению соответствуют полностью.
Для подготовки этой статьи я пользовался материалами Государственного музея Аушвиц-Биркенау в Освенциме.
Не все знают разницу. Чтобы не было путаницы, поясню: Освенцим - польское название, Аушвиц - немецкое. Кстати, поляки сегодня предпочитают второй вариант. Лагерь заработал в 1940 году. Сначала сюда свозили мужчин, а с марта 1942 и женщин. До этого дамы были только в Равенсбрюке, но он переполнился. Ведь дьявольский конвейер работал все быстрее.
Для узниц устроили десять блоков на основной территории, но потом пошло расширение. Как сегодня бы сказали, предприятие динамично развивалось. Но после перелома в войне немцы стали вывозить некоторых заключенных в лагеря в самой Германии.
С марта по июнь женская зона в Освенциме считалась филиалом Равенбрюка, только позже ее подали в подчинение коменданту местного мужского лагеря. Женщины ничуть не добрее мужчин (достаточно почитать комментарии в интернете). Дамским лагерем руководили фашистки Йоханна Лагенфельд, Мария Мандель и Элизабет Фолькенрат. Им подчинялись надсмотрщицы, которые в свою очередь командовали дежурными, набранными из уголовниц.
Хотя в основном в лагеря смерти отправляли евреев, но хватало и представителей других национальностей. 26 марта в Аушвиц прибыл первый железнодорожный состав с 999 узницами из Равенбрюка. Все они были немки: подпольщицы, иеговистки, проститутки, воровки и т. д. Второй эшелон привез точно такое же число, малость не дотянув до тысячи, евреек из Словакии.
Впрочем, есть свидетельство, что еще за неделю до того сюда прислали 144 полячек и расстреляли. Просто в лагерные списки их даже не успели внести.
Как раз в это время и началась практика массового умерщвления неугодных элементов. По железной дороге в Освенцим отправили свыше миллиона человек. 70 процентов из них убивали сразу по приезду. Прежде всего это касалось тех, кто не мог трудиться: старики, больные, беременные и женщины с маленькими детьми.
Иногда немцы играли в заботливых господ - в пропагандистских целях. Для этого осенью 1943 года организовали в Биркенау “семейный” лагерь для переселенцев из чешского гетто Терезиенштадт. Через несколько месяцев всех евреев отравят. Самые просторные газовые камеры вмещали две тысячи человек. Из газа Циклон Б выделялась синильная кислота. Через 10-20 минут все заканчивалось.
В феврале 1943 года такой же лагерь открылся для цыганских семей. Он просуществовал до августа 1944 года. Там уничтожили 21 тысячу человек.
Если женщина была сильной, она могла продлить свое существование. Пленниц привлекали для сельского хозяйства, строительства, земляных работ. Рабочий день длился 11 часов. Периодически женщин осматривали - и слишком изможденных отбраковывали. Насовсем. Однажды во время 14-часовой всеобщей поверки 6 января 1943 года погибло тысяча узниц - кто от истощения, кто от рук надсмотрщиц.
В конце января 1945 года советские солдаты освободили тех заключенных, кого гитлеровцы не успели убить.