Катя сидела на кровати и хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Когда шок немного прошел, встала, приняла холодный душ и заварила кофе. В голове немного прояснилось. К счастью, она все помнила, даже несмотря на отсутствие кольца. Сможет ли она снова попасть в мир снов? Вопрос оставался открытым.
Спать не хотелось совершенно. Чувствовала себя бодрой, но мышцы болели как после тяжелой силовой тренировки. Поразмыслив, Катя решила сходить на работу, а там видно будет. Как говорится, утро вечера мудренее.
Во дворе Катино внимание привлекли качели. Простая деревянная доска, висящая на крепких веревках на ветке старого дерева, росшего в этом дворе, сколько Катя себя помнила. В качелях не было ничего необычного, а вот в парне, прислонившемся к стволу - было.
Катя узнала его сразу. Он шел за ней от метро до дома каждый день вот уже целый месяц. Она легкомысленно полагала, что он просто ее сосед и не придавала никакого значения странному спутнику. Но сейчас что-то смутно подсказывала, что он опасен. И как-то связан с пропажей и Радислава и кольца.
Увидев Катю, парень отделился от дерева и совершенно бесшумно, почти не касаясь земли, подошел к девушке.
-Здравствуй, Хранительница, - лица было не разглядеть, капюшон надвинут так глубоко, что видна только тень, - отдай кольцо. Ты не вправе владеть им.
-А вот это не тебе решать. И кто ты такой, чтобы задавать мне подобные вопросы? - все-таки презрение - отличное успокаивающее средство. Катя вложила его в свои слова по максимуму и почувствовала себя гораздо лучше. Она не боялась темного юношу. Хотя стоило.
-Я Темный Страж. Люди не должны владеть кольцом. Хранитель оступился и у нас появилось право на кольцо. Отдай по-хорошему.
-Вынуждена вас огорчить, юноша. Кольца у меня нет.
Где-то в глубине тьмы, скрывавшейся под капюшоном, загорелись два красных зрачка.
-Ты врешь, я чувствую его присутствие, - Страж потянул тонкие черные руки к Катиному горлу.
Страха не было. Она с некоторым любопытством, слегка отстраненно, наблюдала за происходящим. Когда чернота уже готовилась сомкнуться вокруг ее шеи, Стража резко отбросило от нее и припечатало к дереву. Как будто неведомая сила, ударила его в грудь.
-Мы еще увидимся, - прошипел Страж и растворился в воздухе.
-Гм, становится все интереснее и интереснее, - Катя пожала плечами и отправилась на работу.
