Фотоматериал — какой-либо материал или устройство, чувствительный к свету, и способный, благодаря химическим, электрическим или другим явлениям, зафиксировать изображение. В фотоаппарате в виде фотоматериала раньше была плёнка, которая фиксировала изображение благодаря химическим процессам в самой плёнке, которые происходили под воздействием света. Сейчас, в современных цифровых камерах в качестве фотоматериала применяется так называемая матрица, или светочувствительный сенсор. По сути — электрический прибор, пришедший на смену плёнки. Матрица состоит из большого числа отдельных пикселей, каждый из которых фиксирует попадающий на него свет, его цвет и яркость. Из этих точек и формируется итоговое изображение, которое записывается на флэш-карту, например, в виде файлов jpeg.
Чтобы сделать фотографию, нам нужно чтобы на наш фотоматериал воздействовал свет. Что, собственно, и происходит внутри камеры, когда мы нажимаем на кнопку съёмки. Когда свет воздействует на фотоматериал, говорят, что происходит засветка фотоматериала, или, как более правильно, его экспонирование. т.е. экспонирование — это явление или процесс воздействия света на фотоматериал. Причём, в зависимости от того, в каких условиях освещённости мы фотографируем, фотоматериал нужно выдерживать на свету строго определённый промежуток времени. Так, если мы снимаем поздним вечером, и, как говорят, мало света — фотоматериал нужно выдержать на свету дольше, ведь свет не ярок и ему нужно больше времени, чтобы наш кадр правильно проэкспонировался на фотоматериал. А если съёмка идёт ярким солнечным днём, то фотоматериал нужно выдержать на свету совсем не долго, ведь яркому свету нужно гораздо меньше времени, чтобы проэкспонировать изображение на фотоматериал.
Вот мы и подошли к тому — что такое выдержка. Выдержка — это продолжительность или длительность экспонирования. Современная камера поддерживает диапазон выдержек от 30 секунд до 1/4000 или даже 1/8000 секунды, что достаточно для съёмки при любой освещённости. Выдержка обозначается буквой T, иногда S, в зависимости от производителя камеры.
