Хамзат и Ширвани занялись очагом, девушки уселись на устроенную вдоль стен скамью, накрытую овчиной. Вера дрожала, да и Тамара с Лизой чувствовали себя не лучшим образом. Огонь в очаге наконец разгорелся, потянуло теплом. Дым выходил в отверстие в крыше прямо над костром. Девушки сняли куртки, Вера сняла мокрый свитерок и осталась в тонкой футболке, которая почти высохла на ее горячем теле. Ширвани отдал ей свой свитер. Она легла на овчину, укрылась ее краем.
Вера сказала, чтобы подруги разложили собранные дары леса в углу на полу для просушки.
- Пока мы тут посидим, все немного просохнет.
Ваха взял освободившееся ведро и пошел за водой,
Сайпуддин нашел на полке жестяные баночки с чаем и мукой.
- Сейчас сварим настоящий обед, - сказал он.
- Из чего же ты собираешься его варить? – спросила Лиза. – Ведь только мука и чай.
- Настоящий джигит все может. Когда чабан уходит с отарой в горы, он берет с собой только муку и соль.
- И что, ест только хлеб? А где он его печет?
- Вай, глупая женщина! – с нарочитым акцентом воскликнул Сайпуддин. - Слушай и не перебивай.
Ваха принес ведро воды из ручья, Сайпуддин быстро повесил котелок над огнем, отлил немного воды в миску, стоящую на столе. Насыпал муки, посолил, замесил тесто. Потом раскатал тесто колбаской и стал отрывать кусочки теста ловким движением пальцев скатывать их в небольшие закрученные лепешечки.
- Что смотрите? Делайте то же самое, быстрей все будет, - обратился он к девушкам. – и согреетесь скорее.
Лиза и Тамара встали к столу и попытались так же делать, как Сайпуддин. Однако у них не получалось так ловко.
- Сайпи, почему у нас не получается? - Тамара пыталась сделать, как он, но лепешечки получались скомканными, разными.
- Я с отцом уходил на три месяца в горы, пасти овец, коз. Там всегда есть вода, есть мясо, молоко. Из молока мы делали шар, ну то есть кислое молоко, а из него - нехч, сыр. А из муки и кислого молока делали лепешки и пекли на камне. Это так вкусно! Дома так не сделаешь. Но самое вкусное – это жижиг галныш. Мясо там всегда свежее, а галушки из муки и воды. Вот поэтому чабаны и берут с собой только муку и соль. Остатки мяса солят и оставляют на солнце, чтобы ветер обдувал хорошо.
- Значит, мясо вялите?
- Я не знаю, как сказать правильно по-русски, оно потом делается почти сухим и долго не портится. Но все равно жижиг галныш лучше.
- Мы знаем, когда были в Грозном, заходили в кафе и ели там этот самый жижиг галныш, - сказала Лиза. – Так это мы галушки делаем?
- Да, галушки, - Сайпуддин продолжал быстро их делать. – Правда, мяса нет, да и чеснока тоже нет, так что придется есть только галушки, можно с супом.
Вода закипела, и девушки в две руки опустили галушки в котелок. Когда они всплыли, Сайпи бросил в воду соль, перемешал и снял котелок с огня. Ложек не было, и поэтому ребята сделали из коры старой березы небольшие плошки, похожие или на ложки без черенка, или на неглубокую кружку. Все так проголодались, что подсоленная мутноватая вода с плавающими в ней кусочками теста показалась очень вкусной.
Вымыв котелок, его снова повесили над огнем, чтобы сварить чай. Но Вера предложила сварить компот из того, что собрали. Компот получился ароматный, сладковатый, вкусный.
Прошло около двух часов. Горячая пища разморила всех, одежда, развешанная над очагом, слегка подсохла. Девушки прилегли на лавке вдоль стены, но мальчишки не позволили им уснуть.
- Вы что, собираетесь ночевать тут? – спросил Хамзат. – Дождь перестал, и нам надо идти, пока не стемнело.
- Ой, как не хочется, - простонала Лиза, - здесь так уютно, тепло. Давайте еще чуть-чуть посидим.
- Нет, надо идти. Мы же пошли в обход, так что в аул идти дальше, чем сюда мы шли, - настаивал Хамзат.
Они собрали снова в ведро груши, которые действительно просохли, надели одежду, не совсем высохшую, но согретую огнем костра, вышли на улицу. Погода была пасмурной, дул ветер, который, видимо, и разогнал тучи. Хамзат осмотрелся, показал, в какую сторону следует идти. Видно было, что мальчишки хорошо ориентируются в лесу. Да это и неудивительно, ведь они с детства ходят по этим местам. К тому же они уже убедились в том, что эти мальчишки сделают для них все, о чем их ни попросишь, и даже больше. Девушки полностью доверяли им. Поэтому они шли за ними, не задумываясь и не оглядываясь по сторонам.
Они прошли около часа и, поднявшись на горку, увидели впереди аул. Это был их Гуш-Корт.