Золотое 18-каратное кольцо, которое английский писатель Оскар Уайльд подарил товарищу по колледжу Магдалены в Оксфорде, вернулось в музей спустя 17 лет после кражи.
Их было три близких друга - Оскар Уайльд, Реджинальд Хардинг и Уильям Уорд, учившихся в одном из престижнейших колледжей Оксфорда. Уильям Уорд был старше на курс и взял под свое крыло двух более младших товарищей.
Именно с Уордом будущий писатель обсуждал волнующие его вопросы жизненного устройства. Это происходило во время конных прогулок по лесу, и Оскар Уайльд так увлекался, что нередко в пылу спора падал с лошади.
Сдав последний экзамен в ноябре 1876 года, Уильям Уорд решил не продолжать занятия и отправился в Италию. Перед расставанием двое его друзей сделали ему подарок на память - золотое кольцо, внутри и снаружи которого выгравировали три пары инициалов и надпись на греческом языке, гласившую: "С любовью тому, кто о любви мечтает".
Это кольцо спустя время стало частью обширной коллекции, хранившейся в альма-матер Оскара Уальда - колледже Св. Магдалены. В четверг, 2 мая 2002 года кольцо было похищено неким Имоном Эндрюсом, в обязанности которого входила уборка территории и мелкий ремонт.
В тот день, подкрепившись изрядной порцией виски, геройски настроенный дворник залез через небольшое окошко в крыше в зал Старой библиотеки. Он подозревал, что здесь в это самое время ему изменяла жена, служившая в должности садовника.
А дальше произошло самое глупое преступление. Испугавшись воя сигнализации, подвыпивший Эндрюс схватил две совершенно ненужные ему медали за участие в регате 1910 года и побежал из библиотеки к выходу. По дороге он забрал золотое кольцо в одном из кабинетов, где хранилась коллекция, посвященная Оскару Уайльду.
Горе-воришку поймали, он признал свою вину и получил два года. К сожалению, он совершенно не понимал ценности украденного кольца и продал его лондонскому старьевщику за 150 фунтов. Колледж объявил награду в 3,5 тысячи фунтов стерлингов, однако никто не появился. Казалось, кольцо утеряно навсегда, или, что еще хуже, банально переплавлено.
Но в 2015 году голландский искатель сокровищ Артур Бранд услышал о необычном кольце с "русской" надписью. Он решил выяснить, не это ли кольцо Оскара Уайльда, и не была ли эта надпись греческой. Выйдя на авторитетов лондонского преступного мира, Артур вернул кольцо.
По дороге в Оксфорд это кольцо в том же году было украдено снова из хранилища Хаттон Гарден. Тогда воры унесли драгоценностей на сумму 200 миллионов фунтов стерлингов. Это было самое крупное ограбление в истории Англии. В конце 2019 года кольцо все-таки нашли и вернули в музей колледжа, где учился выдающийся английский писатель Оскар Уайльд.
