-Наш мир особенный. Он состоит из снов. Вот этот дивный лес сейчас снится кому-то. И я. И ты. В общем-то, мы сейчас именно тебе и снимся, насколько я понимаю. Хранитель снов очень важная персона в нашем мире. Без него все может исчезнуть. А твой друг Радислав был не просто Хранителем, он был еще и Привратником…
-Мне не нравится, когда ты говоришь был, - Катю бесконечно пугала мысль, что возлюбленного она больше не встретит.
-В нашем мире сложно сказать есть он или нет. Сны непредсказуемы. Да и у нас есть темные герои.
-Скажи мне, ворон Гвидо, как раз и есть темный герой?
-Отчасти,- олень качнул своими звездными рогами, - сам ворон не опасен, опасен его хозяин - старший королевский советник Зарес. Возможно, именно он украл Радислава.
-Но зачем? Если Хранитель снов поддерживает равновесие вашего мира, зачем его красть? Это же опасно!
-А ты быстро схватываешь, девочка. Не зря кольцо тебя слушается. Радислав еще и Привратник, как я уже говорил, он встречает гостей из других миров, развлекает, не дает ломать наш мир, направляет сновидения в нужное русло.
-Ты хочешь сказать, что все было не настоящим? Что он просто “направлял меня”?, - Кате резко стало трудно дышать, в горле образовался комок, а в груди резко кольнуло.
-Увы, нет. Хранитель не должен отдавать кольцо. Тем более существу из другого мира. Теперь ты - Хранитель снов. Кольцо оберегает тебя, помогает опознать опасность, но ты не Привратник. Существо из другого мира не может им быть.
-Почему его похитили?, - дышать стало легче. но комок все еще был на месте.
-Не знаю, Хранительница. Я всего лишь Дух Леса, рассказывающий местные легенды. Но я помогу тебе.
Голова шла кругом. Легче не становилось. На ее плечи легла ответственность за целый мир, но она совершенно не понимала, как ее нести. И где, черт побери, искать Радислава?
-Дух, куда ведет эта дорога?
-Запомни, дороги не ведут более из места в место, в этом мире дороги вьются без конца и начала, они просто мысли спящих, часть чьих-то сновидений. Но Хранитель может менять путь, тебе просто нужно знать куда ты хочешь прийти.
Катя задумалась. Зацепка пока была только одна - ворон Гвидо.
-Полагаю, мне нужен королевский дворец.
Олень понимающе кивнул головой, ударил копытом, из под него вылетели звезды и заструилась тропа.
-Только помни, Хранительница, с тропы нельзя сходить. И помни всегда о дворце, иначе даже звездная тропа не приведет тебя к цели.
-Просто Элли с Тотошкой. Не хватает только Страшилы, Льва и Железного Дровосека.
Катя и Дух двинулись в путь. Довольно скоро тропа вышла к озеру. Поверхность воды была покрыта тонкой коркой льда. Естественно тропа шла прямиком по центру озера, то есть по хрупкому льду.
-Не сходить, говоришь. А если я провалюсь? Я так-то плавать не умею
-Кольцо защитит тебя.
Катя тяжело вздохнула. Кольцо сияло бледно-розовым, а лед никак не мог ее выдержать. Шаг, еще шаг. Хруст. Шаг. Хруст. Трещина. Даже не дойдя до середины Катя провалилась в ледяную воду. Темные тяжелые воды поглотили ее, она задохнулась, потеряла сознание и очнулась в своей постели.
Катя рывком села на кровати. Мурлыкающий Василий ткнулся ей в руку и тут она окончательно проснулась. Кольца не было.
