«Я не видел никого, более совершенного телом, чем они (русы). Они стройны, белокуры, светлолицы и крепки станом», – писал арабский дипломат и путешественник ибн-Фадлан, в 922 году посетивший Волжскую Булгарию.
Пласт восточных свидетельств
Арабские и персидские источники составляют обширный пласт свидетельств о древней Руси. Многого историки в них ещё не разобрали. Не всегда можно понять, какие страны, реки и города в них упоминаются под непривычными нам названиями.
Наибольший интерес представляют для нас арабские источники, говорящие о только-только появившейся на карте мира Руси. Это записи 9-10 веков. Более поздние свидетельства – 11-12 веков – повторяли во многом сложившуюся традицию и уже не соответствовали новым реалиям. С течением веков арабы стали меньше ездить по другим странам и интересоваться обычаями «неверных».
Русы – из славян. Шокирующие языческие обычаи
«Русские купцы – из славян. Они доставляют меха и мечи от разных славянских племён в Византию. Византийский император берёт с них пошлину – 10% стоимости товаров. Если же русы сплавляются вниз по Дону, то проходят через Хазарию, властитель которой берёт с них такую же пошлину. Оттуда русы достигают Каспийского моря и приезжают в Гиркан. Иногда они везут свои товары из Гиркана в Багдад на верблюдах». Такое свидетельство, не оставляющее сомнения, что древние русы были славянским племенем, дал о них ибн-Хордадбех в середине 9 века.
Ибн-Фадлан оставил описание погребения знатного руса, умершего в Булгаре во время торговой экспедиции русов в этот город. У руса было много жён. Одна из них пожелала быть похороненной вместе с любимым мужем, чтобы войти с ним в рай. В назначенный день были убиты и положены в погребальную ладью несколько рабов руса, его собаки и конь. Затем старуха-колдунья опоила прекрасную вдову зельем и с помощью нескольких мужчин бросилась душить её верёвкой. Задушенную тоже бросили в ладью, после чего ладью сожгли под громкие крики товарищей скончавшегося руса, отмечавших похороны обильным возлиянием.
Ал-Масуди, писавший около 940 года, различал русов и славян, живших в хазарской столице Итиль. Ничего удивительного – и «Русская Правда» в начале 11 века тоже знала отдельно «русина» и «словенина». Ал-Масуди писал, что их обычаи очень сходны между собой. В частности, у тех и других жёны по смерти мужа предаются огню живьём, чтобы оказаться в раю. В Индии аналогичный обычай – самосожжение вдов (сати) – широко практиковался до конца 19 века.
Русы в 7 веке?
Русы были известны древним арабам не только своей внешней красотой, купечеством и шокирующими обычаями, но и воинственностью. Ат-Табари в 914 году приводил письмо правителя Дербента арабскому халифу, в котором говорилось:
«Я нахожусь между двумя врагами. Одни это хазары, а другие – русы. Русы суть враги всему миру, в особенности же арабам, а воевать с ними не умеет в целом свете никто».
Любопытно, что событие, к которому относится этот эпизод, произошло, согласно ат-Табари, очень давно, в 644 году. Историки обычно говорят, что автор перенёс знакомое ему название русов на какой-то древний народ, имени которого он не знал. Но почему бы этой записи не быть свидетельством о существовании Руси ещё в середине 7 века?