…У нас война.
За замок.
Да, мы сражаемся за замок.
Нет, это не мой замок.
И не его…
.
- …вы их видите?
Хозяин в отчаянии хватается за голову.
- Да нет же… нет…
Смотрю на него, понимаю, еще пара дней – и он сойдет с ума. Если уже не сошел.
- Это невыносимо… понимаете… невыносимо!
- Но если вы их не видите, то…
Он смотрит на меня, глаза безумные, с красными прожилками:
- Голоса… понимаете… голоса…
.
Если вам хозяин нужен, так вот он, выходит на широкий балкон из своего кабинета, попивает кофе.
Нет, мы его не тронем.
Не беспокойтесь даже.
Нет-нет, хозяину ничего не угрожает. Не волнуйтесь, все с ним будет хорошо.
Нет, мы не претендуем на замок.
Мы за него сражаемся.
.
- …а… где именно?
- Нигде… - он смотрит в пустоту, будто старается увидеть невидимое, - и в то же время везде… - срывается на крик, - нет, я не выдержу больше, не выдержу!
- Успокойтесь… пожа…
- …вам хорошо говорить, успокойтесь, а я их слышу! Каждую ночь!
Догадываюсь:
- Они мешают вам спать?
Он смотрит на меня, как на психа:
- При чем здесь это… вы что… не понимаете… голоса… голоса в пустом доме…
.
Палаты, - кричу я.
Палаты, палаты, палаты.
Пэлэс, кричит он.
Пэлес, пэлес, пэлес.
Нет, мы не взмахиваем мечами.
Не звенят клинки.
Не хлопают выстрелы.
Все, что мы можем – кричать, надрывая голоса –
- Палаты!
- Пэлес!
- Палаты!
- Пэлес!
.
Припоминаю какие-то премудрости про людей, которые долго оставались одни наедине с собой, отчего им начинало казаться, что они слышат голоса, видят какие-то причудливые образы…
Хочу сказать об этом.
Не говорю.
Осторожно спрашиваю:
- А что они…
- …про палаты что-то.
- Что… про палаты?
- Да ничего. Палаты и палаты. И еще как-то… палс… пэлс…
Пожимаю плечами, такого слова я не знаю. Еще пытаюсь найти какое-то логическое объяснение, - стук дождя по черепичной крыше, шелест ветра в зарослях сосен, скрип старой лестницы – понимаю, что все не то, не то…
.
Я хочу крикнуть – Палаты.
Замираю, крик стынет в моем горле.
Я смотрю на него.
На непримиримого врага, которого я не могу увидеть – но все-таки смотрю.
Что я вижу, что мне померещилось на доли секунды – когда мне показалось, что я узнал в нем самого себя…
.
…прислушиваюсь.
Понимаю, что он не врал мне, что он не безумен, не околдован собственными фантазиями – я и правда слышу голоса там, в темноте замка, чуть подсвеченного тусклыми лампами. Дрожание света, движения теней по стенам, - так и кажется, что кто-то затаился здесь, кто-то прячется…
…и голоса.
Я слышу их – приглушенные, будто с той стороны времени и пространства, гулкие крики про палаты и пэлес…
.
…стряхиваю наваждение, что за бред, что мне видится здесь, в темноте ночи, снова кричу в битве за замок:
- Палаты!
Не слышу отклика, неужели мой враг сдался, почему он так изумленно смотрит на меня…
.
- …понимаете… покинуть поместье… немыслимо… - признается он мне.
Киваю. Понимаю. Немыслимо. После того, что было вложено в этот замок, чтобы вернуть его к жизни спустя тысячу лет забвения на дне моря…
.
…наконец, он стряхивает с себя оцепенение, снова кричит:
- Пэлес! Пэлес! Пэлес!
- Палаты! – я должен перекричать его, я должен заглушить его, - Палаты! Палаты!
.
- …и каждую тысячу лет вы возвращаетесь сюда?
- Да… когда уходит море.
- И как долго…
- …тысячу лет, - он смотрит на меня затравленно, - потом снова теплеет… снова тает ледник в горах… возвращается море…
- …и вы покидаете замок, покидаете долину, вы, все… возвращаетесь в горы?
- Да, в горы… - он смотрит куда-то за горизонт, - по обе стороны долины…
Хлопаю себя по лбу:
- Вы сказали… по обе стороны?
- Ну да, а что?
.
…спохватываюсь…
…начинаю понимать…
.
- То есть… сейчас здесь живут два народа, которые не видели друг друга две тысячи лет?
Он хватается за голову:
- Да какое мне дело до них, вы мне скажите, что в замке-то делается?
- Да вы хоть понимаете, что в те времена говорили на одном языке, а за тысячу лет на разных берегах языки поменялись?
- Ну, само собой…
- Вот именно! А теперь два языка встретились, и как вы думаете, узнали они друг друга?
- Через тысячу лет... гхм… смеетесь? Конечно же, нет…
.
…отскакиваем в ужасе.
Понимаю, поторопились, понимаю, слишком быстро приблизились друг к другу, обожглись – надо время, говорю я себе, нам нужно время, чтобы понять друг друга, чтобы привыкнуть, чтобы вспомнить то, бесконечно забытое, то…
.
- …теплеет, - говорю я.
Сегодня я ночую в замке – с хозяином замка мне довелось познакомиться при удивительных обстоятельствах – много веков назад он вызвал меня, чтобы я прогнал из замка неведомую силу, которая оказалась…
…впрочем, это очень долгая история.
Смотрю на палящее солнце, сегодня оно жарит особенно нещадно.
Теплеет, - говорю я.
Хозяин смотрит на равнину, залитую водной гладью, откуда робко торчат деревца – до замка вода еще не добралась, мы с хозяином гадаем, доберется она в этом году, или нет.
Сегодня каменные чертоги наполнились людьми, сюда собрался народ со всей округи, из затопленных городков – мы с хозяином обустроились в комнатушке наверху, но даже сюда долетает гомон бесчисленных гостей.
Теплеет.
Подступает вода.
Люди пришли в палац…
Это хозяин сказал.
Смотрю на него, недоумеваю, почему не в палаты, не в пэлес – палац…
.
- Палац! – кричу я.
- Палац! – кричит он.
Оба.
Разом.
Хором.
Вернее, уже нет его, нет меня, есть… не я, и не мы, не знаю, как сказать, говорю – палац.
…только сейчас понимаю, как я вымотался за эти несколько дней, когда ехал в горы, приводил в порядок дом, побитый ледником, чтобы теперь можно было, наконец, упаковать вещи и поехать по дороге, ведущей в горы.
Бросаю прощальный взгляд на дом, кланяюсь, как велят обычаи.
Сажусь в машину.
Смотрю на замок, перед которым хозяин опускается на колени, прощается на долгие тысячу лет.
Замираю.
Прислушиваюсь.
…показалось…
…нет, нет – не показалось, все больше удаляются друг от друга два голоса, кричат, пытаются докричаться –
- Палац!
- Палац!
Расходятся, разлетаются за людьми, идущими к горным хребтам по разные стороны.
Кричат:
- Палац!
- Палац!
Хозяин смотрит на замок, спохватывается…
…бежит к нему вдоль подступающей воды…
Выводит на стене замка – крупно, размашисто –
ПАЛАЦ
.
…я вижу его…
Я понимаю – я вижу своего врага, я понимаю – нам предстоит бой не на жизнь, а на смерть, потому что замок, потому что –
- Палц!
- Полиес!
- Палц!
- Полиес!
…война…
...за замок…