Один из древнейших символов, обозначающий движение снизу вверх. Во многих религиях мир мыслится вертикально выстроенным. На поверхности земли, обрабатываемой человеческими руками, мир людей. Под этой поверхностью , внизу, куда мы отправляем умерших, хтонический мир мёртвых, ушедших, подземное царство теней. Вверху, откуда приходит животворящий свет и живительная влага, питающая наши посевы, мир добрых сил, мир богов. Растения тянутся снизу вверх. Люди тоже стремятся вверх. В человеческих отношениях так же любое улучшение и усиление воспринимается как восхождение. Добился какого-то преимущества - значит, возвысился. Отсюда и появляются пирамиды - овеществлённый символ движения снизу вверх, к небесам, к богам. Первые пирамиды были ступенчатыми - каменные лестницы.
Схождение богов на землю или восхождение на небеса к богам - в этих значениях образ лестницы есть практически во всех религиях мира. Например, библейский рассказ о сне патриарха Иакова, как его изображает английский поэт и художник Уильям Блейк.
Кстати, четки тоже символизируют лестницу. Среди русских названий четок есть и лествица, и лестовка.
В буддистских храмах лестница ведёт прямо к храму, к самому Будде.
Мухаммед тоже видел лестницу, по которой взбирались правоверные, чтобы увидеть бога.
У средневековых алхимиков лестница восхождения шла по этапам очищения вещества: настаивание, сгущение, дистиллирование, разложение, растворение, выпаривание, очищение.
Но само движение по лестнице вверх может порождать не только надежды, но и сомнения. и символизировать уже не только устремление человека вверх, но и всю жизнь человеческую. Как в стихотворении Валерия Брюсова.
Всё каменней ступени,
Всё круче, круче всход.
Желанье достижений
Еще влечет вперед.
Но думы безнадежней
Под пылью долгих лет.
Уверенности прежней
В душе упорной — нет.
Помедлив на мгновенье,
Бросаю взгляд назад:
Как белых цепей звенья —
Ступеней острых ряд.
Ужель в былом ступала
На всё нога моя?
Давно ушло начало
В безбрежности края,
И лестница все круче…
Не оступлюсь ли я,
Чтоб стать звездой падучей
На небе бытия?
И ещё один неожиданный поворот в понимании и восприятии лестницы. Разговор с лестницей как с живой. Это у Владимира Набокова.
Лестница
Ты - лестница в большом, туманном доме. Ты
устало вьешься вверх средь мягкой темноты:
огонь искусственный - и то ты редко видишь.
Но знаю - ты живешь, ты любишь, ненавидишь,
ты бережешь следы бесчисленных шагов:
уродливых сапог и легких башмачков,
калош воркующих и валенок бесшумных,
подошв изношенных, но быстрых, неразумных,
широких, добрых ног и узких, злых ступней...
О да! Уверен я: в тиши сырых ночей,
кряхтя и охая, ты робко оживаешь
и вспомнить силишься и точно повторяешь
всех слышанных шагов запечатленный звук:
прыжки младенчества и палки деда стук,
стремительную трель поспешности любовной,
дрожь нисходящую отчаянья и ровный
шаг равнодушия, шаг немощи скупой,
мечтательности шаг, взволнованный, слепой,
всегда теряющий две или три ступени,
и поступь важную самодовольной лени,
и торопливый бег вседневного труда...
Не позабудешь ты, я знаю, никогда
и звон моих шагов... Как, разве в самом деле
они - веселые - там некогда звенели?
А луч, по косяку взбегающий впотьмах,
а шелест шелковый, а поцелуй в дверях?
Да, сердце верило, да, было небо сине...
Над ручкой медною - другое имя ныне,
и сам скитаюсь я в далекой стороне.
Но ты, о лестница, в полночной тишине
беседуешь с былым. Твои перила помнят,
как я покинул блеск еще манящих комнат
и как в последний раз я по тебе сходил,
как с осторожностью преступника закрыл
одну, другую дверь и в сумрак ночи снежной
таинственно ушел - свободный, безнадежный...
30 июля 1918
Близкий по смысловому наполнению символ - это гора. То же устремление вверх к небесам и схождение вниз. И всё-таки есть разница. И в том, что подъём на гору осуществляется в равномерном поступательном движении, а подъём по ступенькам определяется прерывностью и высотой ступенек. Бог, нисходящий к людям по ступенькам - это как-то представимо, но бог, спускающийся с горы... Христос поднимался на Фавор с учениками и там преображался в Бога-сына, но вниз-то спускался не Бог, а Учитель с учениками. Кроме того у горы есть и другое символическое значение, она ещё и символ наказания. Но об этом поговорим в другом месте.
Мне стало интересно посмотреть на некоторые объекты в их символическом для человека значении. Первой попыткой был "Лабиринт". Это - вторая попытка. Но не последняя.