Генетик Ин Хуэй Фу, в 2001 году, вместе с коллегами обнаружил , что синдром отсроченной фазы сна, передающийся по наследству, связан с мутацией гена PER2.
Синдром задержки фазы сна или синдром позднего засыпания — это хроническое расстройство циркадного ритма сна, люди имеющие данное отклонение спят средние 8 часов, но в постель их тянет раньше стандартного времени между 18-19 часа, просыпаются они при этом в 3-4 часа.
После публикации результатов изучения данного синдром, к генетику Ин Хуэй Фу стали обращаться множество людей с нарушениями ритма сна. Для дальнейшего изучения синдрома, генетика стали собирать у каждого образцы ДНК. В результате ученые получили материалы 60-ти семей.
В результате изучения ДНК, в 2005 году, генетики нашли нарушения еще одного гена, также связанного с синдромом отсроченного наступления фаз сна. Более того, удалось выделить мутацию, которая определяет продолжительность сна.
Данным геном оказался DEC2, кодирующий белок, который отвечает за "отключение" других генов, среди которых и ген, который участвует в работе суточных циркадных ритмов, своего рода «внутренних часов», определяющих нашу физическую и умственную активность в течение дня. Эта мутация была обнаружен всего у 2 человек (матери и дочери) из всех собранных образов ДНК. Как оказалось, обеим девушкам для полноценного сна было достаточно 6,25 часов.
Для подтверждения теорию о мутации необходимо было проверить. Фу и команда генетиков вызвали сходную мутацию у лабораторных мышей, в итоге такие мыши стали спать на час меньше, чем их собратья. Дополнительно был проведен эксперимент на плодовых мушках-дрозофилах. Эксперимент был подтвержден повторно, мушки стали спать меньше, чем контрольная группа.
Генетики также предположили, что есть и другие гены отвечающие за кол-во часов сна. Ученые продолжают работать и изучать генетические возможности человека. Возможно в будущем ученым удастся создать "таблетку", проглотив которую, мы сможем увеличить день активности на 2-3 часа.
А сколько в среднем спите вы?