Катя потеряла счет времени. Она все шла и шла по древнему густому лесу, тропинка петляла, вела все дальше, но куда совершенно непонятно.
Наконец, Катя вышла на небольшую полянку. Кольцо и куртка давали тепло, но все же девушка продрогла. На поляне обнаружился след от кострища. Костер. Вот что сейчас ей было нужно, как никогда.
Как же хорошо, что папа был охотником, всюду брал дочку с собой и научил первым навыкам выживания в лесу. Катя набрала сухих веток, опавшей коры и даже нашла пару небольших поленьев. Видимо, охотники здесь частенько бывали. В куртке Радислава, к огромному Катиному облегчению, нашлись спички.
Языки пламени исполняли священный танец, дрова весело потрескивали, тепло окутывало Катю и ее начинало клонить в сон. Стоп. А если уснуть во сне, наяву проснешься? Нельзя. Надо найти Радислава. Вот только где его искать?
Лапы елей раздвинулись с легким шорохом и на поляну грациозно вышел олень. Он не был похож на обычного оленя. Рога его были ночью, голова небом и звездами, а туловище закатом. Он переливался из нежного розового в темно-фиолетовый, вел за собой ночь, а копытами выбивал звезды.
-Здравствуй, хранительница, - олень почтительно склонил звездную голову перед Катей.
-Хранительница?!- тот факт, что олень оказался говорящим, девушку не смутил совершенно, но оказаться Хранительницей непонятно чего? Это был перебор.
-Хранительница снов. На тебе кольцо.
Катя тихонько застонала. Кажется, теперь у нее есть какие-то обязанности и совершенно точно есть неприятности. И где искать Радислава понятнее не стало.
-Так. Похоже ты знаешь обо мне больше, чем я о себе и уж тем более о тебе. Давай по порядку. Ты кто?
-Я очарованный олень, Дух Леса, - в голосе оленя промелькнула легкая обида, смешанная с удивлением.
-Так чудесно, стало чуть понятнее, но не намного. А теперь, Дух Леса, расскажи мне, что я храню, что мне с этим делать и где найти предыдущего Хранителя.
-Разговор будет долгий, - олень тяжело вздохнул, устроился у костра, так близко, что плясали искры около рта и поведал дивную историю…
