В последние десятилетия возрос интерес людей к экологии и радиационной обстановке окружающей среды в целом и мест постоянного или временного обитания человека в частности. В некоторой степени это коснулось и пещер. Первые работы по изучению содержания радона в пещерах бывшего СССР дали ошеломляющие результаты. Оказалось, что повышенное содержание радона в пещерах - такое же атрибутивное свойство пещер, как и повышенное содержание в них углекислого газа (в пещерах, по сравнению с открытой атмосферой, превышение радона составляет более чем в 10-300 раз).
Мною и моими единомышленниками на протяжении нескольких лет велись работы по мониторингу и прогнозированию колебаний уровня радона в пределах пещер Саблинского памятника природы. В ходе моих исследований были проведены тестовые замеры радона практически во всех средних и крупных пещерах, но основные результаты измерений были получены по двум самым большим по площади пещерам – Левобережной и Жемчужной. В пределах пещеры Левобережной в результате проведенных измерений было подтверждено наличие повышенного уровня объёмной активности радона в разные периоды в отдельных локальных участках. Эти величины говорят об аномальных временных скачках уровня радона и могут в отдельные периоды представлять определенный риск для здоровья.
Но давайте разберемся, чем же опасен радон. При дыхании в легкие за одну минуту попадают миллионы радиоактивных атомов радона. Они избирательно накапливаются в некоторых органах и тканях, особенно в гипофизе и коре надпочечников, концентрируются также в сердце, печени и других жизненно важных органах. Растворяясь в крови и лимфе, радон и продукты его распада быстро разносятся по всему телу и приводят к внутреннему массированному облучению. Не столько сам радон задерживается в живом организме (период полураспада радона всего 3,8 суток), сколько продукты его распада (висмут, полоний, свинец и теллур). Полоний, попадая в лёгкие, может также служить причиной рака лёгких. Изотопы свинца накапливаются в костных тканях, что приводит к заболеванию раком крови, а изотопы висмута накапливаются в печени и лёгких.
Доза, которую могут получить спелеологи-любители, проводящие в пещерах 100-200 часов в год (20-40 условных выходов в пещеры) может легко превысить допустимую для "публики" (5 мЗв), но в большинстве случаев останется в пределах допустимой для людей, которые профессионально задействованы в этой сфере. Но в некоторых пещерах пороговая доза для персонала может быть легко достигнута и при "любительской" нагрузке за 20-100 часов.
В данном же случае стоит учитывать то, что для туристов в ходе посещения Левобережной пещеры время пребывания незначительно, более того, даже в некоторой степени полезно. В небольших дозах, сопоставимых с фоновой дозой за месяц, радон используется на многих курортах при лечении при лечении заболеваний опорно-двигательного аппарата, а также заболеваниях дыхательных путей и с заболеваниями кожи. Благоприятное влияние радоновых ванн способствует нормализации нервной системы, кровообращения, обмена веществ и других функций организма. Помимо использования радона спелеомедициной выявлены и некоторые другие "положительные" стороны повышенной альфа-радиации. Детальная радонометрическая съемка пещер-лабиринтов и крупных вертикальных полостей является великолепным средством прогнозирования возможных продолжений. Ведь известно, что за узкими "газящими" щелями скрываются крупные залы.
В завершение этой статьи хотелось бы напомнить, что если Вам вдруг интересна тематика радона в Ленинградской области, то я уже писал ранее статьи про Радоновую аномалию на Дудергофских высотах и про Радон в Лопухинке. В последующем я хотел бы написать еще более подробно про Саблинские пещеры, про их историю и их изучение, так что подписывайтесь и следите за новостями.