Оглавление
Земля надвигается стремительно, воздух свистит в ушах, тянет волосы вверх. Дракон тяжело поднимается к тучам, истекая кровью, старается уйти от залпа магии. Выгнув шею смотрит на меня единственным глазом, в пасти разгорается пурпурное пламя.
По венам бежит чистый адреналин, время кажется вязким, как мёд. Перебарывая давление ветра, открыл список умений, не спуская взгляда с дракона, почти скрывшегося в тучах.
С губ сорвалось нервное:
— Да где же?!
В самом конце списка серых иконок, перечеркнутых цепями нашлась искомая. «Ни шагу назад», бесполезное умение времен смены специализации на мастера двуручного меча, с простого воина. Значительно повышает защиту от любого урона, но обездвиживает.
Я ткнул пальцем в неё, молясь всем богам, иконка мигнула и, потемнев, накрылась таймером. Кожу начало покалывать, а мышцы обратились в гранитные блоки.
Два десятка золотых молний прошили сумрак, осветив сражение с нежитью в стороне от меня, и исчезли за тучами. Там вспыхнуло и объёмно хлопнуло, словно лопнул огромный бурдюк. Яркий всполох пламени пробился через плотную пелену...
Ударная волна разорвала облака, ударила по мне и, закрутив в воздухе, развернула лицом к земле... В глазах разрослась спасительная тьма.
***
Очнулся от кипящего дождя, смрада паленого мяса и привкуса железа на губах. Тело стонет, каждое движение порождает разряд боли. Приподнялся на руках... локти подломились, и я рухнул лицом в вязкую грязь. Привкус железа усилился.
Перевернувшись на спину, застонал сквозь сжатые зубы, постарался прикрыться руками от льющейся с неба крови. Над землей поднимается алая дымка пара, кровь дракона буквально кипит.
От пролома в стене ко мне бежит Кристина, перепрыгивает трещины в земле, уворачиваясь от уцелевшей нежити. Узор на латах горит голубым светом. Золотые волосы стали темно-бурыми, облепили лицо и плечи, пропитавшись кровью.
Добежав до меня, она опустилась на колено, облегченно выдохнула и порывисто поцеловала. Посмотрела на небо и вскинула щит, как зонтик, держа обеими руками. Сияние лат усилилось, голубой свет ударил из глаз.
Тучи над нами раздвинулись, ком жидкого пламени падает в окружении красного пара. Параллельно поодаль к земле несутся остатки дракона, похожие на рваную бумагу.
— Держись! — Крикнула Кристина. — Гин? Гин!
— Да тут я... — Просипел я, зашелся кашлем, отхаркивая темные сгустки.
Жидкий огонь разбился о невидимый купол над нами, паладинша закричала. Пригнулась к земле, продолжая удерживать щит. Температура подскочила рывком, воздух обжег легкие. Голова закружилась, а в глазах расплескалась тьма...
***
— Очнулся!
Кир засмеялся и осторожно хлопнул по плечу, как фарфоровую куклу. Я лежу на койке, обмотанный бинтами с головы до ног. Нос щекочет едкий запах целебной мази. За окном стучат молотки, слышны зычные крики рабочих и грохот телег по брусчатке.
На плечи легли женские руки, я поднял взгляд и увидел Кристину. Девушка улыбнулась, шея у неё замотана бинтом, как и предплечья. Волосы собраны в конский хвост на затылке и сильно подрезаны.
— Пить хочу...
— Вот, только осторожней.
Кир протянул стакан воды, я осторожно приподнялся, сделал глоток. Горло обдало холодом и болью, зубы свело. Я закашлялся, а Кир убрал стакан. Кристина обошла кровать и осторожно села на краешек, взяв меня за руку.
Без доспехов она смотрится непривычно, но легкая сорочка и штаны ей очень идут.
— Долго я провалялся?
— Две недели. — Ответил Кир. — Пропустил раздел лута и туши дракона, и похороны.
Я прикрыл глаза, вдохнул и медленно выдохнул.
— Сколько мы потеряли?
— Пять сотен не игроков и полторы сотни игроков.
Сердце кольнула ледяная спица, я застонал, сжимая ладонь Кристины.
— И целый квартал сгорел. — Добавил Кир, взял стул и, развернув, сел, положив руки на спинку. — Плюс большинство магов истощились до предела, из тех, кто сбивал дракона с площади, пятеро умерли от истощения.
— Кир, — перебила Кристина, — пусть отдохнёт.
— Я хочу знать.
— Да это собственно всё, жрецы и лекари перегружены работой, много калек и потерявших всё имущество. Мы одержали Пиррову победу. Но это всё еще лучше чем смерть.
Я начал приподниматься, охнул и растянулся на кровати. В окно заглядывает обгорелая крыша, пестрящая новой черепицей. Кир поднялся со стула, отряхнул колени и, отсалютовав, направился к выходу.
— Думаю вас стоит оставить наедине. Да, как оклемаешься, приходи в ратушу.
— Обязательно.
Дверь за ним закрылась, шаги застучали по коридору и постепенно затихли. Кристина потрепала меня по волосам, наклонилась и коснулась губами щеки.
— Спасибо. — Сказал я, удерживая глупую улыбку.
— За что?
— За то, что спасла меня.
— Ну как же я могла оставить тебя? — Горячо прошептала она и поцеловала в губы.
