Василий Васильевич Верещагин, выдающийся российский живописец, литератор и публицист много путешествовал по свету. Художник прославился, прежде всего, батальными картинами, которые показывали войну с самой жестокой и бесчеловечной стороны. В 1901 году Верещагин отправляется в Соединённые Штаты Америки с целью проведения выставок в крупнейших городах.
Это была вторая выставка художника в США, первая экспозиция проходила в 1888-89 годах. Каждый раз выставки Верещагина пользовались огромным успехом. Тысячи американцев посещали галереи искусства, где были выставлены верещагинские полотна. Художника принимали на уровне президента США, а интерес ко всему русскому приводил к тому, что с прилавков американских магазинов сметались все самовары и матрёшки.
Знаменитые картины В.В. Верещагина
Однако каждый раз Василий Верещагин сталкивался с проблемами. Непорядочные дельцы пытались обмануть художника при продаже картин и навязывали невыгодные условия прокатных контрактов; приходилось ему сталкиваться и с откровенными вымогателями и шантажистами.
В 1901 году после выставки в Нью-Йорке Верещагин прибывает в Чикаго – город, уже тогда славившийся высокой преступностью. По воспоминаниям В.В. Верещагина – сына художника, за неделю до открытия выставки в гостиницу, где жила русская знаменитость прибыли с деловым визитом два крепких джентльмена. Американцы начали с комплиментов в адрес художника, говоря, что восхищаются успехами Верещагина как в Европе, так и в Соединенных Штатах. Однако, как сказали они, вкусы публики переменчивы, и никто не может быть уверен в успехе. Посетители заявили, что представляют организацию, занимающуюся обработкой общественного мнения, и предложили свои услуги за немалую сумму, которую нужно было заплатить, естественно, вперёд. В случае отказа дельцы обещали полный провал выставки, против которого нельзя будет ничего предпринять.
Верещагин был возмущен наглостью посетителей и ответил, что осмелившихся сделать ему такое предложение он не может считать джентльменами.
Для американца не было большего оскорбления, чем усомниться в его джентльменстве. Непрошенные гости пришли в ярость и, засучив рукава, бросились на художника. Василию Васильевичу было в то время почти шестьдесят лет, он не владел искусством бокса, зато имел опыт участия в сражениях в годы Туркестанского похода и Русско-турецкой войны. Верещагин обладал немалой силой и, несмотря на град ударов со всех сторон смог нанести самому активному из нападавших такой удар, что противник рухнул на пол. Мошенник вскочил и бросился наутек. Его напарник, поторапливаемый хорошим пинком, также вылетел из комнаты.
Победа была одержана полная. Василий Васильевич пострадал также, несколько дней он не мог появиться на улице из-за огромной шишки, вздувшейся на лице.
В день открытия выставки несколько мелких чикагских газет напечатали статьи с критикой и скрытыми угрозами в адрес русского художника. Однако это не смогло изменить положение: люди пошли на выставку и вскоре в крупных, пользующихся хорошей репутацией, изданиях города были напечатаны статьи с положительным содержанием. 65 000 человек посетило выставку картин художника Василия Верещагина в Чикаго в 1901 году.
Делитесь своим мнением, ставьте лайки, подписывайтесь на канал Герои Истории – разнообразный историко-информационный канал на Дзен. Вы найдёте, что у нас почитать.
Д.М.
