6 февраля 2000 года закончилась битва за Грозный. Финальной её частью стала операция "Охота на волков".
Блокада и первые бои
Во Второй Чеченской федеральные силы учли все ошибки первой кампании. Если во время первого штурма - в самом начале первой войны - федералы сначала по-настоящему и не верили, что действительно потребуется воевать (ведь прежде все "народные фронты" разбегались при одном появлении советской/российской армии), то теперь оснований для иллюзий не было никаких. Операция планировалось так, как и положено планировать штурм вражеского города - с поправкой на то, что население всё-таки желательно поберечь (но мирное населения всегда положено беречь).
Первые атакующие группы выявляли узлы обороны боевиков, после чего по ним наносились массированные авиационно-артиллерийские удары. Широко применялись спецсредства (даже одно только использование приборов ночного видения уже резко улучшило ситуацию).
Город находился в блокаде с 26 декабря 1999-го - этот день и считается формальным началом "битвы за Грозный". Были созданы гуманитарные коридоры мирного населения. Разумеется, на выходе проводилась его фильтрация.
Президент Ичкерии Аслан Масхадов ушёл из Грозного заблаговременно. Но там оставался ряд высокопоставленных боевиков и "знаковых" полевых командиров. Они сопротивлялись весьма активно, но, после захвата федералами 18 января моста через реку Сунжа - это привело к развалу единого фронта боевиков - стало ясно, что шансов нет. Встал вопрос об эвакуации из Грозного остатков ичкерийских сил. Но город был в блокаде.
Вполне естественно было ожидать, что командиры боевиков будут искать "слабое звено", сквозь которое можно будет пробиться или... бездеятельность которого можно будет обеспечить с помощью взяток и договоренностей. Ну, а раз всё равно они будут таковое искать, то... почему бы не помочь им и - не создать такое звено специально?
Так созрел замысел операции.
"Охота на волков"
В районе 26 января некоторые представители федералов - достаточно высокопоставленные офицеры - вышли на контакт с боевиками и предложили открыть им выход из города за крупное вознаграждение. Те согласились, заплатили задаток, пустили "на пробу" относительно небольшие силы... В качестве финальной проверки из города вышла бандгруппа Арби Бараева - самого отмороженного из бандитов, промышлявшего похищениями людей - без какой-либо политической составляющей (жертвами Бараева стали, в частности, три британских инженера и один новозеландский, похищенные и в итоге им убитые). Но, ради правдоподобия, пришлось выпустить и его.
И тогда боевики поверили - и пошли одной массой, около 2 тысяч человек. Их заманили в "мешок" - и вывели на минные поля. И накрыли огнём из всех стволов плюс массированными авиаударами.
Самое фантастическое, что некоторым боевикам удалось выбраться: тем, кто смог идти в воде реки Сунжа (напомню, что месяц на дворе - февраль), а также тем, кому просто повезло не наткнуться на мины. Но таких оказалось немного.
Во время "Охоты на волков" полегли "мэр Грозного" Л. Дудаев (племянник первого президента Ичкерии), бригадные генералы Х.-П. Исрапилов и А. Исмаилов и ряд других командиров боевиков. Шамиль Басаев оказался в числе "везунчиков": он всего лишь потерял на мине ногу.
В самом же Грозном оборона боевиков в результате "схлопнулась". К шестому февраля зачистка столицы Чечни завершилась.
Вторая Чеченская шла ещё несколько лет. Впереди оставались ещё штурм Шатоя, прорыв Хаттаба через высоту 776 и бои за Комсомольское, но сравнимых по масштабу боестолкновений уже не было.
PS: А. Бараев был ликвидирован в июне 2003-го, Масхадов - в марте 2005-го, Басаев - в июле 2006-го. Хаттаб - вообще ещё в 2002-м. Всё давно закончилось...