Во время отмены крепостного права император Александр II меньше всего думал о том, как освободить крестьян. Сам по себе он был воспитан очень консервативно и во всем одобрял политику своего отца Николая I.
Однако поражение в Крымской войне ставило вопрос об оздоровлении экономики ребром – требовалось срочно принимать какие-нибудь решения в крестьянском вопросе, или же Российскую империю ждала судьба страны третьего мира.
Царь-освободитель не сразу же взялся уничтожать крепостное право – необходимо было прежде всего думать о помещиках-дворянах, ведь основными выгодоприобретателями от крепостного, а по большому счету рабского, труда были именно они.
19 февраля 1861 года был издан известный всем Манифест, который должен был наконец-то подарить долгожданную свободу крестьянам, однако на самом деле все получилось несколько иначе.
Основной задачей царя было не освободить крестьян, а оказать помощь разорившимся помещикам, что он и сделал.
Крестьянам предстояло выкупить землю, которую они обрабатывали. Самое интересное, что были установлены нормы земли – максимальные и минимальные. Если крестьянин до отмены владел бόльшим количеством земли, чем было указано в максимальной норме, то помещик сам решал, оставлять ли ее крестьянину и какие привилегии от этого получить. Минимальные нормы были всего 1/3 от максимальных.
Страна была поделена на три полосы, и норма также зависела от того, где находится имение – в черноземной, нечерноземной или степной полосе.
В черноземье, где основным богатством помещиков была именно земля, максимальная крестьянская норма колебалась от 3 до 4,5 десятин. (1 десятина примерно 1,1 гектара). В нечерноземной полосе норма уже составляла от 3,25 до 8 десятин. Выше всего была земельная норма в степной полосе – там она составляла от 6,5 до 12 десятин земли.
Казалось бы, помещики проявили немалую щедрость, выделяя столько земли на одну мужскую душу. Однако не стоит сразу же величать их благодетелями. На самом деле земля, которую получали крестьяне, подлежала выкупу, а вот цену этой земли никто с крепостными согласовывать не собирался. Цена на землю безбожно взлетела!
На практике у крестьян оказалось земли меньше, чем до отмены крепостного права, и они никак не могли обеспечить даже содержание семей, не то что выплату огромного долга.
Чтобы получать выплаты с крестьян, Россия опять же была разделена на полосы, но теперь уже четыре: нечерноземную промышленную (там помещики уже давно получали денежный оброк и поместья стоили особенно дорого), нечерноземную барщинную, черноземную и степную. Само собой, самый большой налог взимался в нечерноземной промышленной (доходил до 10 рублей).
Была еще одна хитрость – полный оброк взимался с максимального надела земли. Однако если помещик отдавал крестьянину минимальный размер надела, то есть 1/3 от максимального, то это вовсе не означало, что он получал 1/3 оброка. За первую десятину крестьянин должен был платить почти ½ оброка, а вот за остальные десятины в равной доле.
Ну и последняя задача, которая стояла перед Александром II, заключалась в том, чтобы позаботиться и о государственной казне. Раньше подушную подать за крестьян выплачивал помещик. Теперь эта обязанность возлагалась на самого крестьянина, положение которого после реформы оказалось незавидным. Для этого было предпринято следующее – крестьян организовывали в общины, в которых вводилась круговая порука (!).
Иными словами, государство получало подушную подать не от каждого крестьянина и не в зависимости от его благосостояния или собственности, а от общины. А вот внутри общины как раз и должны были выбивать эти деньги. Кроме того, землю, полученную от помещиков, также распределяла община. В итоге самые лучшие куски земли доставались самым слабым и самым бездарным, чтобы они приносили общине хоть какую-то пользу. Работящим, семейным, предприимчивым выдавались самые плохие участки, прекрасно понимая, что те и их обработают с пользой и прибылью.
Ну и, конечно же, оставалось последнее – нужно было остановить свободное перемещение крестьян по стране. Это было тоже решено блестяще – вводилась паспортная система, а вот сам паспорт выдавала община. Естественно, она никогда не выдавала его людям толковым и предприимчивым, так как именно их трудом она и жила.