То, что война на Восточном фронте слишком затянулась поняли уже к концу осени 41-го года, ибо никакого блицкрига не получилось, переломить русским хребет не удалось. Поэтому 42-й год командование вермахта возлагала особенные надежды, но вот сил хватило бы только на то, чтобы провести крупную стратегическую операцию лишь на одном участке фронта. И конечно же этот фронт стал южным.
Дело в том, что не только Гитлеру нужна была бакинская нефть, но и надо было остановить английские поставки по ленд-лизу, основная часть которых переходила не через северные порта, а через Иран, который тогда контролировали англичане.
То, что немецкое командование ожидало от РККА активных действий в своих мемуарах подтверждает на тот момент(весна-лето 42-го) начальник генерального штаба Франц Гальдер, который разрабатывал операции первой половины 42-го года. Немцы готовились к активной обороне, выставляли вперед пехотные дивизии, наполненные противотанковыми расчетами, а также на фронт уходили новые 75-мм противотанковые орудия. А вот танковые дивизии вермахта весной 42-го в основном ушли в тыл получать пополнение, при этом ожидая новых танков с длинноствольными пушками.
Ситуация начала складываться достаточно благоприятно уже в мае месяце, когда советские войска начали наступление под Харьковом силами Юго-Западного фронта. Тогда хоть и удалось прижать к Харькову 6-ю армию генерала Паулюса, но неорганизованный удар закончился логично — котлом для советских бойцов и командиров. А у немцев появился колоссальный шанс в этот раз отыграться за поражение конца 41-го года, ибо южное направление РККА значительно ослабло.
Сначала немцы нанесли удар по Воронежу, сковав силы Брянского и Юго-Западного фронта, а потом начали продавливать Южный фронт, который удалось немцам прорвать к концу июля. Вперед уходили танковые дивизии 6-й армии Паулюса, и прежде всего 14-й танковый корпус, который рвался к Сталинграду, рассекая артерию снабжения не только советских сил на Кавказском фронте, но и как сказано было выше, от поставок которые уходили по ленд-лизу.
Сами немцы в те дни были исполнены сил, однако Франц Гальдер(автор проекта вместе с Гитлером) практически сначала операции «Блау» отнесся скептически к разделению на две группировки, некогда единую группу армию «Центр». Он регулярно вступал с Гитлером в ссоры, которые продолжались несколько месяцев, пока его не сняли с должности в сентябре месяце, когда немецкое наступление снова остановилось при этом, остановилось оно уже тогда, когда советские войска были практически выбиты из Сталинграда.