1 марта мы отметим 175 лет со дня рождения выдающегося русского инженера. В самом деле, Фёдор Аполлонович Пироцкий — изобретатель трамвая, родился 1 марта (н.с.) 1845 года в селе Сенча Полтавской губернии. По этому обстоятельству украинская Википедия называет его «український інженер, винахідник першого у світі трамваю на електричній тязі».
При всей любви к любимой Полтавщине, за образованием Федя отправляется в Санкт-Петербург. Там он получает образование сначала в Константиновском кадетском корпусе, а затем в Михайловской артиллерийской академии, становится профессиональным военным. С Украиной, которой на карте ещё не было, его ещё раз свяжет служба. Некоторое время он служит в Киеве. Тут он знакомится с еще одним гениальным изобретателем - Павлом Яблочковым. Но потом снова едет в Петербург. Все свободное время занимается изобретательством. Среди прочего предлагает доменную печь своей конструкции. Прокладывает первый в Петербурге (и в России) подземный электрический кабель.
Однако главным изобретением Пироцкого станет электрический трамвай. Испытывать его Федор Аполлонович будет на заброшенной железнодорожной ветке под Сестрорецком в 1875 году. Электричество к двигателю вагона будет передаваться по рельсам, изолированным от земли. И хотя позже трамваи все же будут пользоваться контактной сетью, а метровагоны отдельным контактным рельсом, результаты опытов Пироцкого трудно переоценить. Все эксперименты Пироцкий выполнял за свой счет. К нему приезжал Карл Сименс, который живо интересовался успехами русского изобретателя.
В 1880 году он продемонстрировал работу трамвайного вагона в Санкт-Петербурге вблизи сквера, который теперь носит его имя. «Двинут вагон электрическою силою» — напишет одна из газет в дежурной новости и эта фраза станет крылатой. В 1881 году более оборотистый Сименс откроет в Берлине действующий трамвай и его фирма будет неплохо зарабатывать на строительстве трамвайных систем, в том числе в Российском империи.
В 1888 году талантливого офицера-полковника уволят из армии с особым цинизмом (который встречается, увы, и сегодня). А именно, всего за несколько месяцев до 25-летней выслуги, дававшей право на благополучную пенсию. Через десять лет Пироцкий умрет в 1898 году в нищете, потратив все свои деньги на бесценные опыты. Чтобы его похоронить, родственникам придется заложить мебель.
Каким он все же был изобретателем: русским, российским, украинским? Скорее всего правильный ответ - отечественным.
Справедливости ради заметим, что первый русский трамвай заработал в Киеве.