И в чем причина ссоры с его другом Артуром Конан Дойлом?
Сто лет назад имя величайшего иллюзиониста Гарри Гудини гремело на весь мир. Он прославился своими невероятно сложными, хитроумными трюками с побегами и освобождениями. Но с не меньшей страстью этот неравнодушный человек боролся с шарлатанами, выдававшими себя за ясновидящих и медиумов.
Пик этого доходного ремесла пришелся на 1920-е годы прошлого века, когда пандемия “испанки”, охватившая мир во время Первой мировой войны, уничтожила около 5 процентов населения Земли, 500 миллионов заразились смертельным вирусом.
Страдавшие от потерь близких люди обратили свои взоры к магии, надеясь сохранить хоть какую-то связь со погибшими. Спиритизм буквально витал в воздухе.
Гарри Гудини был знаком с темой магии и потустороннего мира с детства. Со своей матерью он посетил несколько спиритических сеансов, чтобы вызвать дух рано умершего брата. И еще будучи ребенком, он заподозрил, что так называемые медиумы наживались на их горе с помощью обмана.
Когда в 1913 году умерла его горячо любимая мать, эта тема стала для него особенно болезненной. Он посчитал своим долгом защитить людей от шарлатанов, которые бессовестно выманивали у них деньги, даря несуществующую надежду.
Даже многолетняя дружба с Артуром Конан Дойлом пала жертвой принципиальной позиции Гудини. Автор “Шерлока Холмса” десятилетиями увлекался темой потустороннего мира, его интересовало все, что казалось сверхъестественным. После смерти сына он с головой погрузился в мир спиритических сеансов и магии. Из-за сложных трюков, которые Гудини показывал на своих выступлениях, писатель считал его талантливым медиумом и никакие убеждения на него не действовали.
Поэтому активное участие Гудини в комиссии по проверке магов и экстрасенсов на подлинность Конан Дойл воспринял крайне негативно. Чтобы разоблачить шарлатанов, Гудини даже нанимал помощников, которые посещали спиритические сеансы, чтобы собрать больше информации. Одна из них, Роуз Макенберг, посетила за два года более 300 сеансов и подробно описала Гудини все происходившее там.
Когда журнал American Scientific объявил конкурс среди так называемых магов с призовым фондом 2500 долларов, Гудини стал почетным членом жюри. Имея огромный опыт в создании сложнейших трюков, он без труда разоблачал каждого нового участника.
Крепким орешком оказалась только известная экстрасенс Мина Крендон, которой удалось убедить комиссию в своих способностях. Она была мегапопулярна и пользовалась большим уважением даже среди просвещенных умов, среди которых был и Артур Конан Дойл. Из-за настойчивости Гудини, который все-таки разгадал трюки Мины и объявил ее обманщицей, писатель прекратил с ним всякие отношения.
Чтобы самолично проверить, существует ли жизнь после смерти, Гудини написал своей жене особый пароль, который он произнесет “оттуда”, чтобы связаться с ней. Бесс Гудини перестала ждать сигнала от мужа спустя 10 лет после его смерти в 1926 году.
За это время она так ничего и не услышала. Поставив свечку в его память, она произнесла: “Десяти лет достаточно, чтобы ждать любого мужчину”.