Масленица – праздник, пришедший к нам со времён язычества. Первоначально на Руси её связывали с прославлением бога Солнца Ярилы, либо "скотьего бога" Велеса. Масленица соотносилась с весенним Солнцеворотом, временем начала пробуждения природы - уставшие от холодов и безвременья люди праздновали уход зимы и, в надежде на скорое тепло, славили предстоящую весну. Масленичные обрядовые гуляния длились более двух недель и сопровождались огнём. Неслучайно главными атрибутами праздника являлись горящие костры, колёса и чучело, торжественно сжигаемое в день проводов Масленицы. Сожжение чучела носило глубокий сакральный смысл - таким образом наши предки прогоняли зиму и приветствовали весну, а так же избавлялись от нечистой силы, верили в то, что вместе с зимой сгорало всё старое и ветхое, все болезни и невзгоды, и приходил черёд обновления и перемен к лучшему.
Впоследствии период проведения Масленицы сократился до одной недели - её передвинули в преддверие Великого поста – первую, «сырную», неделю облегченного поста, «мясопуста». В это время было запрещено употреблять мясо, разрешалось есть сыры, масло, рыбу и яйца. А значит выполнялось главное правило Масленицы – накрывались обильные сытные столы с большим количеством разнообразной молочной пищи: сметаны, сливок, творога, коровьего масла, молока. Кроме молочных продуктов на Масленицу подавали блюда из яиц, рыбы, различных круп, пироги, квас, пиво и вино.
Основным блюдом, которое готовили на Масленицу были, конечно же, блины. Круглые да румяные, с пылу-жару, являли они собой символ Солнца, светившего с этого времени всё ярче, удлиняя всем на радость дни.
По традиции с наступлением сумерек первого дня масленичной недели самая старшая девушка из семьи должна была пойти к реке и попросить месяц подуть на опару. Смотрела девушка на отражение месяца в воде и просила: «Погляди ко мне в окошко, покажи златые рожки, подуй на опару».
Считалось, что тогда блины получатся не только красивые да вкусные, но и обережные – от злого взгляда, от лихоманок да недобрых людей защитят того, кто их отведает.
В старину являлись блины ещё и поминальным кушаньем, их оставляли на могилах предков и просили в наступившем году избавления от неприятностей, потерь, бед и болезней. Не забывали люди и про Велеса, относили в лес для него дары, прятали под самой большой елью и ждали в ответ исполнения желаний и благополучия.
Каждый день масленичной недели имел собственное имя: понедельник – «Встреча», вторник – «Заигрыши», среда – «Лакомка», четверг – «Разгул», «Перелом», «Широкий четверг», пятница – «Тещины вечерки», суббота – «Золовкины посиделки», воскресенье – «Прощеный день», «Целовальник».
Интересно, что именно Масленица стала единственным праздником язычников, который официально признала и освятила православная церковь. По христианской традиции за время Масленицы верующие должны приблизиться к прощению всех обид, покаянию, примирению с ближними.
Людям очень люб этот сытный и весёлый праздник. Недаром придумали они для масленицы столько ласковых прозваний - «касаточка», «сахарные уста», «целовальница», «перепёлочка» да «ясочка», «перебуха»-«объедуха».
С Масленицей вас!
*картина Швецовой А.