В древнем фольклоре Китая открытие чая датируется 2737 годом до нашей эры, когда листок камелии попал в чашку с кипящей водой, принадлежащей Императору Шэнь-Нун.
Во всем мире чай ценится за его лечебные свойства. Давно известно, что чай способствует пищеварению, поэтому многие китайцы предпочитают употреблять его после еды. В истории Китая функции чая были самые разнообразные. Его использовали не только как целебный напиток, снимающий усталость, освежающий дыхание, укрепляющий волю и зрение, но и применяли как мазь против ревматизма.
(Многие знают или слышали про метод лечения воспаления слизистой оболочки глаз прикладыванием к ватного тампона, смоченного в чайной заварке. Этот способ эффективен благодаря дубильным веществам, которые снимают воспаление и отечность.)
На сайте, посвященному китайскому наследию Австралийского национального университета опубликовано интересное эссе Джона Блофельда (полное имя Джон Итон Кэлторп Блофелд, писатель, путешественник и известный популяризатор Китайской религии и философии).
Мне понравился этот фрагмент: "Освободите ум от всех его нош и проблем, и полностью отдайтесь удовольствию и успокаивающему действию чая.","Сделайте паузу между каждой чашкой, медитируйте на радость, которую он вам дал. Ощутите наполненность теплым сиянием, отдайте себя себя спокойствию и тихому удовлетворению, которое оно приносит."
В 8 веке чаепитие воспринималось как искусство, яркий пример этому созданный поэтом Лу Юй знаменитый Ча Цзин («Чайный Канон»), в котором описывается классическое искусство чая.
Для Лу Юй чай - символ гармонии и единства мироздания.
В течение столетий после публикации чайного канона, популярность чая быстро распространилась по всему Китаю.
Виды чая:
Ни для кого не секрет, что все чаи поступают из одного и того же куста - камелии китайской. Хотя существуют сотни разновидностей китайского чая, большинство из них подразделяются на четыре основные категории: белый, зеленый, улун, черный.
- Белый чай
Белый чай сделан из молодых чайных листьев, которые собирают незадолго до полного раскрытия бутонов, и для многих знатоков этот чай считается наилучшим.
Кстати, существует мнение, что при употреблении белого чая риск получить концентрацию тяжелых металлов. Они могут попасть в чайные листья через загрязненную почву. Для этого плантации не обязательно располагаться вблизи угольной электростанции, загрязнения поступают в почву с осадками, поверхностными отходами и подземными водами.
Выбирая белый чай, вы знаете, что эти листья срывают совсем молодыми и они еще не успели накопить в себе высокую дозу вредных веществ. Конечно, концентрация зависит от времени заваривания, поэтому не стоит настаивать чай дольше 3-4 минут.
- Зеленый чай
Зеленый чай не подвергается ферментации, сохраняет первоначальный цвет чайных листьев. После завяливания листья немного подсушивают, скручивают и сушат.
Чаще всего сборы начинают ранней весной, но точное время зависит от конкретного сорта. Для некоторых сортов требуются листья, собранные в строго определенное время суток, когда нет осадков и соблюдается установленный температурный режим. Говорят, что в листьях зеленого чая в несколько раз больше витамина P, чем в цитрусовых и большое количество витамина С.
- Чай Улун (Бирюзовый чай, оолонг)
Улун это нечто среднее между черным и зеленым чаем. Ферментация длится недолго, благодаря чему у чая более насыщенный, вкус и аромат. Различают улун слабой и сильной ферментации. К первым относится известный многим Те Гуань Инь (ценится любителями чая за его богатый аромат, напоминающий что-то фруктовое, пряное), ко вторым — Да Хун Пао (дословно название переводится «большой красный халат», аромат полон разнообразных оттенков: ваниль, оттенки дыма, орех, темный шоколад).
- Черный чай (его еще называют "красным")
Для черного чая Листья подвергаются полной ферментации, которая длится дольше, чем в случае с улуном, что объясняет темный цвет листьев и интенсивные вкусовые качества. Черный чай является самым крепким из всех существующих сортов.
Китайцы редко утотребляют черный чай, но на мировом рынке он пользуется повышенным спросом. В России одни из самых популярных сортов - Пуэры, Кимун, Чжень Шань Сяо Чжун.
- Душистые чаи
Отдельно стоит упомянуть смеси различных цветов и лепестков с зелеными или улунскими чаями.
Например, чай с жасмином или чай с османтусом (Гуй Хуа Ча). Думаю каждый хотя бы раз в жизни пробовал чай с жасмином, поэтому я не буду заострять внимание на его тонком нежном аромате, а что касается цветков османтуса, они придает напитку сладкое послевкусие и медовые нотки.
Для ценителей чая - все виды прекрасны, но не стоит забывать о наличии кофеина в его составе, за исключением травяных настоев, где нет чайных листов.
Больше всего кофеина содержится в зеленом чае, хотя бодрящий эффект наступает не так быстро как при употреблении кофе. Можно предположить, что в белом чае нет кофеина, но нет, в белом чае он тоже присутствует.
По мнению врачей суточная норма кофеина для здоровых взрослых - 400 мг. Таким образом, если чашка зеленого чая содержит около 70 мг кофеина, то в день рекомендуется выпивать 5-6 чашек чая. (Важно понимать, что эта норма применима для здорового человека, у людей, страдающих заболеваниями сердечно сосудистой и нервной системы эта доза ниже.)