Конференции и обмены сократились по мере распространения Covid-19
Авторы Элли Ботвелл и Анна Макки
Университеты Северной Италии закрылись на вторую неделю из-за вспышки случаев коронавируса в этом районе
Западные университеты должны быть готовы к тому, что им может понадобиться закрыть свои кампусы, чтобы помочь ограничить распространение нового коронавируса, считают эксперты, которые призвали учреждения ускорить планирование действий в чрезвычайных ситуациях.
По состоянию на начало этой недели более 88 000 человек в 60 с лишним странах были инфицированы коронавирусом, в то время как число погибших от эпидемии Covid-19 в мире превысило 3000.
Число подтвержденных случаев заболевания в Европе быстро увеличилось за последнюю неделю, причем больше всего пострадала Италия. Университеты в северной Италии были закрыты в течение второй недели подряд в целях сдерживания вируса. Все занятия в классе, за исключением курсов подготовки врачей-специалистов, были приостановлены до 8 марта.
Пьеро Игнази, профессор политологии в Болонском университете, сказал, что институт начал обучать студентов в онлайн, добавив, что он «уверен, что через несколько недель мы сможем вернуться к стандартным занятиям».
Профессоры все еще работают в кампусе, и студенты могут посещать их в рабочее время, сказал он.
Научные конференции все больше пострадали от вспышки. Американское физическое общество отменило крупнейшую в мире конференцию по физике, намеченную на 2-6 марта в Колорадо, из-за «быстро обостряющихся проблем со здоровьем, связанных с распространением коронавирусной болезни».
Между тем, руководство Центров США по контролю и профилактике заболеваний гласит, что высшим учебным заведениям следует рассмотреть вопрос об отсрочке или отмене обмена студентами за рубежом в связи с распространением заболевания. Нью-Йоркский университет Абу-Даби приостановил все финансируемые университетом поездки за границу, в том числе для иностранных гостей, приезжающих в кампус, до 15 апреля.
Некоторые школы в Великобритании закрылись из-за того, что ученики или сотрудники подхватили Covid-19, но эпидемия еще не охватила на решение по всем университетам. Тем не менее, по мнению экспертов, вузы должны быть готовы к этому сценарию. Пол Косфорд, медицинский директор Public Health England, заявил 2 марта, что широкое распространенение передачи коронавируса в Великобритании в настоящее время является «весьма вероятной».
Кристл Доннелли, профессор статистической эпидемиологии в Имперском колледже Лондона, сказал, что «в некоторых сценариях возможно, что некоторые университеты, возможно, придется закрыть на какое-то время».
«Университеты, как и другие сектора, выиграют от планирования непрерывности бизнеса», - добавила она. «Такие соображения будут включать как функции, с которыми сталкиваются студенты, например, лекции, учебные занятия, общежитие [и] экзамены, а также исследовательские и административные функции».
Руководство правительства Великобритании гласит, что в большинстве случаев закрытие университета будет «ненужным», если случай Covid-19 будет подтвержден в кампусе, «но это будет местное решение, основанное на различных факторах, таких как размер учебного заведения и состава учеников».
Майк Барер, профессор клинической микробиологии в Лестерском Университете, который испытывает маски для лица, которые могут определить, есть ли у кого-то инфекционный коронавирус, до того, как у него появятся какие-либо симптомы, сказал: «Если учреждения могут хорошо управлять поведением, они могут потенциально уйти от вспышки без закрытия».
Однако профессор Барер, выступая от себя, сказал, что закрытие границ и карантин, вероятно, замедлят распространение болезни и уменьшат количество инфекций, которые приводят к госпитализации.
Даже если университеты не закрываются, вспышка коронавируса, вероятно, окажет существенное влияние на зачисление на следующий учебный год. Многие школы остаются закрытыми в Китае, где началась вспышка, а центры языкового тестирования и выдачи виз - ключ к поступлению в западные университеты - также закрыты.
Филип Альтбах, директор-основатель Центра международного высшего образования в Бостонском колледже, сказал, что «нет никаких сомнений в том, что на зачисление иностранных студентов будет нанесен удар, и, вероятно, достаточно значительный, в следующем году».
«Американские университеты будут делать все возможное, продлевая сроки, как можно лучше приспосабливаясь к проблемам, которые возникают у китайских студентов [в отношении сдачи] SAT и других экзаменов, и предоставляя помощь. Но воздействие будет значительным, и, как и сам коронавирус, на данный момент [неясно], насколько серьезным оно будет».
Робин Калер, помощник канцлера по связям с общественностью в университете штата Иллинойс в Урбана-Шампейн, сказал, что учреждение рассматривает вопрос о том, как оно отреагирует, если кому-то в университетском городке будет поставлен диагноз вируса или если потенциальные иностранные студенты не смогут приехать в университет.
«Мы надеемся, что мы найдем инновационное решение, которое позволит нашим студентам оставаться на связи с нами», - сказала она. «Существует целый ряд возможных способов справиться с этим - от слов «вас приняли, мы увидимся, когда вы сможете попасть сюда» до «мы постараемся предоставить вам курсовую работу в вашей родной стране, лично или через онлайн», или «мы отложим вашу регистрацию до следующей весны»