Оглавление
От удара земля подпрыгнула, меня подбросило в воздух, как игрушку. Часть нежити откинуло, рассыпая в прах, но из щелей лезут новые и новые, подминают поврежденных собратьев.
Меня прокатило по земле, ударяя о каждую неровность. Остановившись, я приподнялся на локтях, сжимая рукоять меча в левой руке, огляделся. Бой сдвинулся к холму, игроки, воспользовавшись суматохой, скидывают нежить обратно под землю. Дракон ворочается в проломе стены, отряхивая обломки с крыльев.
Повернувшись мордой к городу, вскинулся и, резко опустившись на передние лапы, дохнул пламенем. Широкая струя синеватого огня прорезала улицу до площади, и растеклась по невидимой стене, защищающей магов. Перемахнула сверху и устремилась к противоположной стороне.
Дома вспыхнули, как вымоченные в бензине спички. Я застонал, ткнулся лбом в землю и начал подниматься. Над городом поднимается широченный столб чернеющего дыма. Среди месива обломков рухнувшей башни, на уцелевшем огрызке стены, мелькнул красный плащ.
Разглядев знакомый силуэт Кира, увидел, как на дракона прыгают игроки. Ящер, запоздало осознав неладное, начал пятиться, по-кошачьи обмахиваясь хвостом. Лапы крошат камень, сносят остатки стены, игроки валятся вниз, исчезают в поднятой пыли.
Убить дракона очень сложно. Нужно пробить шкуру мощной боевой магией, либо пробить три уязывимые точки.
По центру спины, у хвоста и у основания шеи. Конечно, если хватит сил пробить костяные плиты.
Я добрался до пролома, когда дракон почти выбрался и начал расправлять крылья. Вместе со мной десяток отчаянных игроков уровнем за сотню. Вскарабкаться по лапе оказалось на удивление легко, между пластинами-чешуйками зазоры — руку просунуть можно.
От рёва дракона закладывает уши, звук отдается в груди болезненной вибрацией. Спина ходит ходуном, дракон яростно вертит шеей, выгибается, стараясь достать наглецов пастью. Полный ненависти взгляд обжигает, клыки клацают в паре метров от меня. От горячего, зловонного дыхания начало мутить.
Хватаясь за шипы вдоль хребта, направился к шее. Трое игроков впереди меня колотят мечами по костяной пластине, пытаясь подковырнуть.
Первый удар отдался в руках сухой болью, меч высек сноп искр. Удержаться все сложнее — дракон начал вертеться, разрушая остатки стены и прилегающие дома, как собака, замученная блохами.
От хвоста раздались победные крики и ящер взвыл, встал на дыбы и замолотил крыльями. Я вцепился в шипы, а мои напарники, переглянувшись, прыгнули вниз.
— Мать... мать... перемать... — Зашептал я, почти не двигая губами.
Оглянувшись осознал, что остался в одиночестве, медленно поднимаясь к свинцовым тучам. Глянув вниз, отпрянул и прижался к костяному шипу, почти слившись с ним.
Западная часть города объята огнём, дракон стремительно поднимается в потоках раскаленного воздуха и дыма. Вокруг мечутся перья-пепла, норовят забиться в глаза и рот.
Ящер заложил круг, наблюдая за магами на площади и готовясь уклоняться от новой золотой молнии. Полёт потерял элегантность, став нелепо раскачивающимся. Хвост, мелко подрагивая, свисает мокрой веревкой, чуть отклоняясь по ветру. По чешуе струится дымящаяся кровь, частой капелью срывается вниз.
— Чтоб тебя. — Процедил я, когда дракон выровнялся и полетел по широкой дуге, готовясь залить площадь пламенем.
Я отцепился от шипа, перехватил двуручник, как пешню, и бросил взгляд на город. Дракон больше не сядет, а если маги сгорят... сгорят все. Будет совершенно без разницы, выживу я сейчас или нет.
От удара заныли руки, но в костяной пластине появилась едва заметная трещина. Второй удар, и сочный треск. Я вскинул меч и ударил, вкладывая всю силу и вес...
Клинок с хрустом пробил кость и, скрежеща, вошел по рукоять. Всем существом ощутил, как под лезвием нечто натянулось и лопнуло, как мясная струна.
Мир взорвался вокруг меня воплем боли и ярости.
Дракон изогнулся, судорожно молотя крыльями, ладонь соскользнула с рукояти. Меня подбросило, ударило о шею чудовища спиной. Я бы заорал, но грудь сковало ледяным ужасом.
Пальцы вцепились в нечто твердое, инерция стеганула по рукам разрывая мышцы. Ступни повисли над пожарищем, а встречный ветер пытается сорвать меня и бросить в пламень. Я с трудом оторвал взгляд от города внизу и посмотрел за что ухватился...
Перед лицом огромный, налитый кровью глаз, зрачок застыл глядя на меня с почти ощутимой ненавистью. Я держусь за костяной нарост, заменяющий дракону бровь, глядя на собственное отражение в черной полоске зрачка.
В нос забивается гнилостный смрад в перемешку удушающей гарью.
— Ну, привет... — пролепетал я.
Город внизу сдвинулся, его место заняли холмы, дракон пошел на новый круг. Значительно ниже и медленнее, скосив взгляд, увидел дымный поток крови, льющийся от основания шеи. Кожа на рукояти обуглилась, а металл потемнел, покрывшись окалиной.
Ветер срывает кровь, размазывает по боку. Я не смог полностью разрезать сухожилия, но это не важно. Сейчас у меня только два пути. Висеть и ждать пока дракон не догадается посильнее мотнуть головой и ухватить пастью или...
Я выхватил кинжал из-за пояса и ударил глаз. Лезвие звякнуло о прозрачную пленку, предохраняющую зрение от ветра. Под острием побежала тонкая трещина, и кинжал вошел внутрь с характерным хрустом.
От визга дракона я почти оглох, руку по локоть обдало кровью. Чудовище замотало головой, и меня сбросило, как муху. Небо и земля трижды поменялись местами. Дракон вытянул шею, стараясь достать меня, начал снижаться...
Золотая молния ударила его в живот под острым углом, вышла меж лопаток и исчезла. Чудовище выгнулось дугой и, позабыв про меня, начало подниматься к тучам.
Воздух под спиной уплотнился, а вдоль хребта прокатываются волны ужаса. Я раскинул руки, стараясь хоть немного отсрочить фатальную встречу с землей и панически размышляя — как спастись.
