Если не все, то многие слышали выражения: "катиться в тартарары" или "провалиться в тартарары". А, что же это такое - тартарары и от куда оно взялось, потому что ну это слово явно не русское. И действительно корни этого слова уходят в Древнюю Грецию и вот как оно попало в наш лексикон.
Слово тартарары берет свои корни из греческой мифологии и происходит от слова - Тартар. Тартар - это место в загробном, подземном мире, самая удаленная его часть. Обширная, холодная по большей части бесплодная территория, где практически никогда не светит солнце, в которой были заключены титаны после поражения в битве с богами.
То есть смысл выражения "мир катится в тартарары" означает мир катится в ад/пропасть.
Древние греки считали, что эти земли находятся далеко на севере и северо-востоке. И позднее стали называть земли восточнее каспийского моря (Туркменистан, Казахстан, Монголия), восточнее Волги (вплоть до тихого океана), а также земли за полярным кругом (в том числе Норвегию и Финляндию) - Тартария. И даже после принятия греками христианства те земли так и остались называться ею в честь древнего мифа.
Эти земли точно были известны древним грекам. К берега Крыма и Грузии плавали Аргонавты еще за 12 веков до нашей эры. В стихах греческих поэтов между 6-1 веком до нашей эры (например Геродод) упоминаются Рифейские горы (уральские горы где обитали плосконосые люди). Геродод же этих людей называет Аргиппеями, они рассказывали истории о народах живущих севернее них в земле где по пол года не светит солнце.
А в 10 веке уже Русь переняла христианство у греков, а в месте с религией переняла и кое, что из культуры, искусства науки, языка. И уже в 13 веке, как пишет историк Н.М. Карамзин, что русские летописцы в своих записях называют земли Урала и Сибири - Татария. Русские тоже как и греки стали называть те земли Татария (Тартария).
А земли эти были глухие, дикие, варварские, а кое-где даже и бесплодные и пустынные. Где бывает так, что на сотни километров ни одной живой души. Ну и получается что выражение "мир катится в тартарары" означает деградацию. А "провалиться в тартарары" означает попасть в место где никто не хочет находиться, где нет ничего цивилизованного.
Также некоторая связь прослеживается и со всем известным соусом Тартар. Это блюдо (соус) не татарский как можно подумать из названия, его родина Франция. В то время было модно давать блюдам географические названия. Этот соус был один из немногих острых соусов (с луком, на основе яиц и никаких соленых огурцов) и вроде как из-за его остроты, по аналогии с острыми татарскими саблями (самыми острыми на то время), соус назвали также как и местность на востоке в которой жил этот народ.