В хижинах простых фермеров и домах состоятельных американских граждан непременным атрибутом домашней обстановки была висящая над камином винтовка или охотничье ружье. Кроме практического применения, подстрелить к ужину индейку или кролика, оно символизировало готовность хозяев постоять за свою жизнь и свободу.
Хранение оружия над камином не взялось на пустом месте, кроме кажущейся практичности - всегда под рукой в сухом месте - есть версия, что корни этой традиции растут из средневековой Англии, откуда были родом большинство белых колонистов Северной Америки.
Ограничение на ношение и владение оружием в Англии началось с 1279 года. Королевский указ запрещал владеть оружием в случае, если оно "сопровождается такими обстоятельствами, которые могут напугать людей". Время шло и простому населению постепенно запрещали носить и использовать различные виды оружия.
Часть простолюдинов попадала под призыв в пешее ополчение, поэтому им разрешалось хранить дома древковое оружие - пики, алебарды, а позже и мушкеты. Однако, использовать они его могли только во время сборов.
Законы об оружии и ополчении особенно ужесточились в правление Стюардов перед Славной Революцией 1686 года. За правилами хранения и использования оружия строго наблюдали, как полицейские чины, так командиры ополчения графств -лейтенанты и их заместители.
Согласно, прочитанной мной, версии у американского историка оружия Стивена Гранксея ( Grancsay, Stephen Vincent):
В времена феодального права было предписано, чтобы пика хранилась над камином, где она бы покрывалась копотью, чтобы можно было наверняка знать, использовалось ли оружие помимо сборов, в.т.ч. и для преступлений. Позже по той же причине мушкеты стали подвешивать над камином.
Со временем традиция, вытекающая из закона о надзоре за надлежащим использованием оружия, превратилась в насущную необходимость всегда иметь под рукой ружье, а из нее в символ американского свободолюбия и права на ношение оружия, который сегодня служит скорее для декора и создания атмосферы традиционного фермерского дома.
Если, вы, интересуетесь оружием Фронтира и Дикого Запада, то вам могут быть интересны следующие статьи: