Землетрясение повергает города в руины, уносит жизни и наступает неожиданно. Разоряет, оставляет без крыши над головой. Такая всеобщая беда настигла Ташкент в 1966 году.
Стоял цветущий апрель, было раннее утро, и город еще спал. Начались подземные толчки, доходившие до 8 баллов шкалы Рихтера. Люди выскакивали из дома в чем были, по пути будили соседей, помогали вынести детей, больных и стариков. А потом стояли и наблюдали, как разрушается их жилище.
Некоторые кирпичные дома устояли, а частные глинобитные почти все разрушились или стали опасными, покрылись трещинами. Ташкент в одночасье потерял более двух миллионов квадратных метров жилья. Людей расселяли по армейским палаткам, город едва держался.
По официальным данным погибло восемь человек, но травмированных были тысячи. Люди в панике выпрыгивали из окон, боясь, что их завалит и раздавит. Обломки зданий, рушащиеся крыши и падающий с них шифер. Повторные толчки спровоцировали у пожилых сердечные приступы. Это было страшное время.
Леонид Брежнев выступил с призывом помочь Ташкенту. Долг платежом красен, - сказал он, - Ташкент во время войны принимал раненых, эвакуированных, люди делились последним куском хлеба. Теперь настал наш черед помогать…
И в Узбекистан отправились советские люди, строители, инженеры, архитекторы, рабочие, каменщики, повара и библиотекари – помогать. Приезжали добровольцы из всех союзных республик, разных национальностей.
И общими усилиями превратили Ташкент из небольшого провинциального города в Звезду Востока. Город стал большой стройкой. Выросли новые здания, поднялись из руин театры и магазины, школы и институты, наладился разрушенный водопровод. Центр Ташкента изменился полностью. Новоселье праздновали всем многоэтажным домом.
Приезжие построили новый город…и остались. Они полюбили это место, созданное их руками и население Ташкента выросло в полтора раза. Армяне и грузины, киргизы и крымские татары, казахи и молдаване, украинцы и русские. Греки, гагаузы, азербайджанцы, белорусы, татары и башкиры, мордвины, коми, якуты. Да всех не перечислить.
Это было настоящее торжество дружбы народов. И такое плотное проникновение различных культур, что в Ташкенте образовалось, какое-то универсальное сообщество. Сформировалась уникальная кухня, создавались межнациональные браки, звучала речь на разных языках.
Подобных примеров история СССР больше не знает.