Сегодня в исторической науке принято, что античная Римская империя пала в 476 году и возродилась среди германцев в 962 году как священная Римская империя, которая просуществовала до 1806 года. При этом мало кто знает, но в период с 800 по 1453 на западе и востоке Европы правили одновременно два римских императора, германский и греческий. Оба считали себя преемниками античных римских императоров.
Чтобы французы и русские не стали оспаривать у германцев преемство античной Римской империи, авторитетные немецкие историки, начиная с 16 века, пытались ряд фактов замолчать, а другие и вовсе подменить. Например, в настоящее время считается, что Священная Римская империя возродилась в Германии из неоткуда. Не ясны и мотивы Римских Пап, которые короновали германских императоров. А восточную Римскую империю авторитетные немецкие авторы вообще переименовали в Византийскую. И это несмотря на то, что жители восточной Римской империи называли себя римлянами, а свою страну империей римлян.
Римская империя всегда формально делилась на романскую западную и греческую восточную. У этих двух частей не только язык, но даже деньги были разными, на западе - динарий, на востоке - драхма. С 293 года благодаря реформе Диоклетиана две части империи имели собственного правителя. А перенос столицы в греческий Византий (Константинополь или Стамбул) в 330 году усилил независимость западной и восточной Римской империи. Окончательное разделение на самостоятельные государства произошло в 395, когда император Феодосий завещал их своим двум сыновьям. Единственным скрепляющим фактором оставалась лишь единая вера - православное христианство.
Если с восточной Римской империей всё понятно - императорский титул передавался беспрерывно вплоть до завоевания турками-османами Константинополя в 1453 году. То с западной Римской империей история крайне запутана. Официально античная Римская империя прекратила свое существование в 476 году при захвате Италии остготами. Единственным православным христианским государством на западе Европы оставалась романизированная Галлия, которую в 486 году завоевали франки, прародители современных французов и германцев.
В 496 году франки первыми из германцев принимают православное христианство, государственную религию галло-римлян и греко-римлян, что привело к их сближению с франками. А император восточной Римской империи Анастасий I присвоил королю франков Хлодвигу I титул консула и прислал ему императорские знаки отличия - мантию, пурпурную тунику и диадему.
В 553 году восточная Римская империя освободила Италию от готов и стала назначать туда своих наместников. Постепенно лангобарды завоевывают Италию и в 752 году занимают последние города восточной Римской империи в Италии - Равенну и Рим.
В 754 Папа Римский просит короля франков Пипина Короткого освободить Рим и Равенну. Франки легко отбирают эти города у лангобардов и дарят Рим и Равенну Папскому Престолу. С тех пор в Италии появилась Папская область, а Римская церковь стала обладать не только духовной, но и светской властью, подкрепленной франкским оружием. Папский престол начинает подчинять православные кафедры всего Запада и ведет самостоятельную от Константинопольского патриархата политику, что впоследствии приведет к окончательному расколу на западное католичество и восточное православие. В благодарность Папа Римский наградил Пипина Короткого титулом Патриций Рима и помазал его на царство. Под страхом отлучения от церкви Папский Престол заповедовал набожным франкам выбирать королей только из династии Пипина - Каролингов.
Считается, что ко времени Пипина Короткого и Карла Великого относится подложный документ, так называемый Константинов дар, согласно которому император Константин Великий за свое исцеление от проказы подарил Римской церкви не только Латеранский дворец в 311 году, но и императорскую корону, коня и всю западную часть Римской империи. И именно поэтому Константин Великий перенес столицу в Константинополь - "главе империи не подобает жительствовать там, где пребывает глава религии". Константинов дар позволил Папе Римскому Льву III в 800 году возложить на голову Карла Великого, сына Пипина Короткого, корону императора западной Римской империи. Факт подлога обнаружили только в 16 веке.
Так благодаря Дару Константина и Папскому Престолу в Европе появилась Священная Римская империя германцев. Священная - так как император назначался не сенатом, как это было в античности, а Папой Римским. Первым средневековым императором запада был Карл I Великий в 800 году, а последним - по версии немецких историков - Франц II до 1806 года, а по факту - Напалеон I Бонопарт до 1815 года. Стараниями же немецких историков истинный преемник античной Римской империи - восточная Римская империя незаслуженно забыта.