Равиль Сайфутдинов в детстве мечтал быть дипломатом, но стал офицером. Причём абсолютно случайно. В 1978 году ему исполнилось восемнадцать лет, он был призван на срочную службу в ряды Советской Армии. Парнишка из Пермской области впервые оказался в большом городе. Служил при Киевском высшем общевойсковом командном дважды Краснознамённом училище имени М. В. Фрунзе.
- Отслужу, - наивно планировал Равиль, - и буду поступать в МГИМО.
Летним вечеров все свободные от дежурств солдаты были торжественно направлены в местный парк. Сопровождающие офицеры, как обычно загрузив вверенных солдат в кинозал, закрыли заведение на ключ с внешней стороны, и ушли на три часа по домам.
- А кино отличное! - радовался Сайфутдинов.
Показывали фильм «Пираты XX века». Внезапно он услышал крик:
- Наших бьют!
Внутрь летнего кинотеатра свалился курсант, который взволнованно поведал, как он с группой однокурсников запоздало возвращался из увольнительной и был пойман местными парнями, заполнившими парк.
- Они защищают своих девушек и бьют курсантов при первой возможности… - знал отслуживший год Равиль.
Через стены открытого кинотеатра им были высланы по периметру парка мобильные группы солдат для блокирования выхода.
- Узнаешь, кто вас бил? - спросил он курсанта.
- Узнаю, но не всех…
Парк прочесали, и все подозрительные лица были подвергнуты экзекуции. Увиденные в фильме приёмы солдаты захотели отработать на практике. По окончании операции личный состав был возвращён к месту дислокации. Всё бы обошлось тихо, но местные жители, случайно попавшие под раздачу, пожаловались в милицию:
- Военные устроили произвол!
Прибыл начальник училища, ему доложили об инциденте. Им был вызван виновник, на которого офицеры хотели свалить всю вину. Сайфутдинов всё честно рассказал:
- Ночью все кошки серы и опознать именно обидчиков курсантов не представлялось возможным. Для профилактики пришлось расширить список подозреваемых драчунов.
- Тебе, сынок, - сказал мудрый полковник, - нужно поступать к нам в училище, ибо не каждый офицер сможет так грамотно спланировать и провести операцию!
После окончания службы Равиля, с соблюдением минимальных формальностей, зачислили на первый курс. Он узнал, что советские войска вошли в Афганистан из газеты «Правда» 13 января 1980 года. Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев, отвечая корреспонденту, указал на вооружённую интервенцию, развязанную против Афганистана извне:
- Угрозу превращения страны в империалистический военный плацдарм на южной границе нашей страны.
Население Советского Союза было поставлено перед фактом ввода войск в соседнюю страну в целях:
- Оказания интернациональной помощи дружественному афганскому народу в защите Апрельской революции.
Брежнев упомянул о неоднократных обращениях афганского руководства о вводе советских войск, которые, по его словам:
- Будут выведены, как только отпадут причины, побудившие афганское руководство обратиться с просьбой об их вводе.
СССР опасался вмешательства в афганские дела США, Китая и Пакистана, возникновению реальной угрозы для своих рубежей с юга. Сайфутдинова это волновало мало. Через четыре года он с отличием окончил военное училище и остался служить командиром учебного взвода курсантов.
- Теперь можно и жениться! - радовался молодой лейтенант, когда получил служебную квартиру на девятом этаже дома для военных.
Он даже купил мебель и обратился к двум местным жителям с просьбой помочь перетащить её из грузовика. Правда пришлось тащить наверх шкаф и диван на руках. Отдыхая на пятом этаже, Равиль спросил одного из мужиков:
- Какого хрена мы занимаемся ерундой, если в доме есть грузовой лифт?
И получил ответ:
- На последнем этаже живёт полковник, который из грузового лифта сделал себе кладовку, самую настоящую, с замком, полочками на стенах.
- Зачем?
- Начальник училища отмечает с друзьями в этой кладовке праздники, - пояснил один, - тормознёт свой лифт между этажами и отрывается...
- Народ не ропщет, - добавил другой, - так как все связаны с армией.
Сайфутдинов встретил полковника в подъезде дома, когда он спустились за шкафом, и сгоряча высказал ему претензию о нецелевом использовании грузового лифта.
- Ты получишь свой служебный лифт… - с угрозой пообещал он.
В скором времени Равиль получил назначение в Афганистан и полгода отслужил в провинции Логар. По распоряжению командования батальона он приехал в Кабул для выполнения деликатных поручений, гостил в старом советском микрорайоне. Переговоры с нужными людьми прошли успешно.
- Можно возвращаться, - решил он, но транспорта, чтобы туда не нашёл.
Сайфутдинов побывал в Посольстве СССР по приглашению майора Осипова, советника МВД, у которого квартировал по рекомендации комбата. Территория Посольства приятно поразила торжественностью комплекса зданий, ухоженностью, большим количеством зелени, кустов цветущих роз, тенистых аллей и особенно голубым бассейном.
- Да, это не наш надувной бассейн химроты, - подумал Равиль, - это бассейн для небожителей, имя которым советские дипломаты.
Голубой бассейн окончательно утвердил в нём желание стать военным дипломатом.
- Так совмещу детскую мечту и военную службу… - рассчитывал он.
Вечером Осипов пригласил его отпраздновать присвоение ему очередного воинского звания. Разумеется, выпивки было немало. Закуски благодаря жёнам дипломатов тоже достаточно.
- Официально, в Анголе, советские советники не присутствуют, - выпив дежурные тосты, начал рассказывать Осипов, - там социализм строят кубинцы, а «старший брат» помогает словом и оружием. Для доставки разработали такую схему: советский сухогруз вёз в ближайшую мирную Гвинею или Конго комбайны, жатки, сеялки, а, разгрузившись, тихонько ждал на рейде команды для дальнейшего законспирированного перехода в ангольский порт, где и происходила выгрузка оставшейся части сельхозинвентаря, ближнего и дальнего боя.
Майор так красочно описывал недавний случай, о котором узнал по линии МИДа, что Сайфутдинов словно видел всё своими глазами. Все команды передавали по телексным каналам структур Минморфлота. В один из дней дежурный по Морфлоту продиктовал телетайпистке срочную депешу судовому агенту в Конго:
- «Немедленно номинируйте судно капитан Куров на Луанду».
Девушка работала недавно, слово «номинируйте» было ей незнакомо, поэтому представителю Морфлота в Конго ушло указание из Москвы:
- Немедленно заминируйте судно капитан Куров на Луанду.
Содержание телекса у агента удивление не вызвало, значит так надо. Может груз, какой особо секретный, не должен попасть в руки империалистам. Задумался он только над тем, где взять взрывчатку:
- А главное, как правильно заложить, чтобы судно сразу на дно пустить?
С животрепещущими вопросами он пошёл в посольство. Местный представитель КГБ повертел телекс в руках и недолго думая, по своим каналам, запросил инструкции Москвы:
- Где взять взрывчатку и куда её устанавливать?
Дежурный в Москве получил запрос, и как положено по инструкции, доложил другому дежурному, тот ещё куда-то. Вопрос попал на стол секретному представителю пароходства, кому принадлежал приговорённый пароход. Он задумался и осмелился задать глупый вопрос руководству:
- А зачем минировать?
Пока в Москве разбирались, конголезский деятель развил бурную деятельность и добыл взрывчатку. Преисполненный служебного рвения, он потратил на это собственные валютные сбережения. В столице разобрались в ситуации, поправили товарищей из Морфлота, судно минировать не стали, а телетайпистку примерно наказали.
- Всё закончилось хорошо, - закончил рассказ Осипов, - но осталось секретом, что сделал с взрывчаткой советский служащий в далёком Конго…
Через час застолья Равилю закономерно захотелось «удалиться по общим вопросам». Пьяным он себя не чувствовал и только встав из-за стола, с удивлением обнаружил, что началась приличная «болтанка». Шатаясь так, что с трудом вписывался в дверные проёмы, Сайфутдинов дошёл до туалета.
- Явно перебрал… - количество выпитого сказалось, и его продолжало «штормить» даже в положении сидя.
Встать с первой попытки ему не удалось. Его так резко качнуло, что пришлось схватиться обеими руками за унитаз, чтобы не упасть. Вторая попытка завершилась успехом, и Равиль с трудом встал на ноги, удивляясь, как потяжелела его задняя часть.
- Что за чёрт?! - когда он собрался открыть дверь, чтобы выйти, то понял, что надо отпустить унитаз, который крепко держал обеими руками.
Аккуратно, насколько позволяло количество алкоголя в крови, офицер установил унитаз на законное место. Празднование продолжалось ещё несколько часов. В конце пира он начал жаловаться, что все поручения командира части выполнены, покупки сделаны:
- Но ни попутных колонн, ни «вертушек», как назло, нет!
Какой-то капитан обмолвился, что утром его бойцы выдвигаются на боевое задание в местность службы Равиля.
- Подберёте меня утром возле микрорайона? - спросил Сайфутдинов.
Это было по пути выдвижения роты.
- Не вопрос, - горячо пообещал капитан.
Рано утром, переодевшись в выгоревшую спецназовскую «песочку», с большим баулом за спиной, за полчаса до условленного времени, Равиль вышел на то место.
- Опоздал! - когда он подходил к шоссе, прямо перед ним на высокой скорости без остановки пронеслись БТРы.
Сайфутдинов вышел к дороге и грустно посмотрел им вслед. Возвращаться в квартиру гостеприимных хозяев после того, как уже попрощался, не хотелось.
- Пора и честь знать, - подумал он.
Невдалеке, на углу микрорайона была стоянка такси, туда и пошёл Равиль, по пути, думая, что делать дальше. Когда офицер подошёл к стоянке, из старой жёлтой «тойоты» с шашечками выскочил таксист и подбежал к нему, хватаясь за его баул.
- Куда едем, командор? - весело затараторил он, - Недорого едем. Куда хочь? Аэродром хочь? Дворец Амина хочь?
Во дворце Амина находился штаб 40-й армии. Сайфутдинов сел на переднее сидение и, поразмыслив, спросил:
- В Мухамед Ага едем? Провинция Логар, знаешь дорогу?
- Едем, командор. Чан пайса даёшь? - с азартом спросил водитель.
- Не обижу, поехали... - успокоил его Равиль.
С таким же азартом афганец включил скорость и рванул с места. Сайфутдинов ещё пребывал в сомнениях от неожиданно принятого решения. Он достал из кобуры ПМ, перезарядил его, поставил на предохранитель и сунул в карман «песочки» на бедре. Водитель покосился на него, но промолчал. Долгая дорога убаюкала офицера, а когда проснулся, то увидел, что на него в упор смотрел водитель с его пистолетом в руке.
