Юридическая драма «Просто помиловать» основано на реальной истории мучительного фанатизма, манипулирующего и принуждающего судебную систему штата Алабамы отказаться от своего долга защищать и служить черным американцам.
То, что произойдет с делом и судом Уолтера «Джонни Ди» МакМиллиана (Джейми Фокс), считается одним из самых важных случаев правовой несправедливости со времени официального прекращения движения за гражданские права в 1968 году. «Просто помиловать» – это хорошо продуманная и сыгранная юридическая драма, отражающая текущие проблемы, которые должны были быть решены много лет назад.
1 ноября 1986 года в Монровилле, штат Алабама, 18-летняя девушка по имени Ронда Моррисон была найдена мертвой в химчистки, где она работала, после того, как в нее несколько раз стреляли. Зверское убийство потрясло и вызвало возмущение, страх и трепет в маленьком городке. После нескольких месяцев поисков ответов полицейские не смогли найти никаких зацепок и убедительных доказательств относительно того, кто был виновником и собирается ли убийца убить снова. Из-за халатного отношения полицейских и отсутствия видимых доказательств усиливалось общественное давление, которое в конечном итоге привело полицейских к аресту Уолтера МакМиллиана — местного чернокожего, законопослушного и работающего лесорубом.
Как показывает «Просто помиловать», самым большим преступлением Уолтера – достаточно известного человека в маленьком городке – был его внебрачный роман с замужней белой женщиной. Измена стала публичным и обсуждаемым событием, бросив Уолтера МакМиллиана в центр внимания. Не потребовалось много времени, чтобы слухи окрасились в клевету, а клевета стала клеймом в суде, где будет выжжено одно слово «ВИНОВЕН».
И именно с этой мыслью новоизбранный шериф Том Тейт (Майкл Хардинг) арестовал Уолтера МакМиллиана за убийство Ронды Моррисон в июне 1987 года. Кроме того, полиция, совершив незаконный шаг, не засвидетельствованный адвокатом Брайаном Стивенсоном (Майкл Б. Джордан), держала Уолтера Макмиллана в камере смертников в течение 15 месяцев, прежде чем судебный процесс начался. Согласно книге Пита Эрли «Косвенные улики: Смерть, Жизнь и правосудие в Южном городе» на возражения Уолтера МакМиллиана против ареста ссылаясь на то, что он был на церковном мероприятии «Fish fry» во время стрельбы, не говоря уже о том, что он был окружен десятками свидетелей, Тейт ответил:
Мне наплевать, что ты говоришь или делаешь. Мне также наплевать, что говорят твои люди. Я собираюсь посадить двенадцать человек в жюри присяжных, которые собираются признать твою чертову черную задницу виновной
Как и предполагалось в фильме, штат Алабама основывал обвинение на показаниях Ральфа Мейерса (Тим Блейк Нельсон). Мейер на допросах изначально заявлял, что ничего не знает про убийство Ронды Моррисон, но после давления со стороны полицейских в конце концов сказал полиции, что он видел МакМиллиана, стоящего над трупом 18-летнего подростка.
Как только Уолтера МакМиллан наконец-то появился в суде, председательствующий судья Роберт Э. Ли Кей-младший перевел процесс из округа, который был на 40 процентов черным, в Болдуин, где 86 процентов жителей были белыми. 17 августа 1988 года присяжные из 11 белых граждан признали Уолтера МакМиллиана виновным и рекомендовали пожизненное заключение, основанное не только на показаниях Мейерса. Присяжные проигнорировали показания нескольких свидетелей, которые были с МакМиллианом на церковном мероприятии «Fish fry», и через пару месяцев судья Роберт Э. Ли Кей-младший отменил рекомендацию о пожизненном заключении и назначил смертную казнь.
Как показано в «Просто помиловать», дело Уолтера МакМиллиана было одним из первых и наиболее важных в карьере адвоката Брайана Стивенсона (Майкл Б. Джордан). После окончания Гарвардской юридической школы в 1985 году, почти за год до убийства Моррисон, Стивенсон переехал сначала в Атланту, штат Джорджия, а затем в Монтгомери, где он основал некоммерческую организацию «Инициатива Равного Правосудия».
После встречи с МакМиллианом в 1988 году Стивенсон был убежден в его невиновности и начал работать, чтобы оправдать своего клиента. Как видно из «Просто помиловать», выпускник Гарварда отважился встретиться с семьей МакМиллана и членами его общины, большинство из которых были с Уолтером на мероприятии «Fish fry», и благодаря своей работе Стивенсон не только обнаружил доказательства невиновности МакМиллиана, но и увидел, что штат принудил свидетелей ложно свидетельствовать против него.
Несмотря на эти неопровержимые доказательства, собранные Евой Энсли (Бри Ларсон), потребовалось пять апелляций в Алабамский Апелляционный суд по уголовным делам, прежде чем дело обвиняемого получило повторное рассмотрение.
Как только судебное дело стали изучать не предвзято, решение суда стало очевидным. В дополнение была выпущена программа «60 минут», привлекающая внимание всей страны к этому делу, Стивенсон раскопал записанный на пленку разговор между Мейерсом и полицией, в котором осужденный жаловался на то, что его заставили впутать МакМиллиана. Томми Чепмен (Рейф Сполл) подал ходатайство об отмене обвинений.
После оправдания Уолтер МакМиллиан выступила перед Судебным комитетом Сената США с речью об опасных последствиях смертной казни. Несмотря на крайнюю степень обмана и коррупции, которая была раскрыта во время этого судебного процесса, власти Монровиля едва ли были привлечены к ответственности. Томми Чэпмен так и не признавался, что была «преднамеренная попытка подставить» МакМиллиана, и шерифу Тейту было разрешено оставаться на своем посту до его отставки в 2018 году. Точно так же, когда МакМиллиан подал гражданский иск против Тейта и других государственных чиновников, Верховный суд вынес решение против него, заставив урегулировать обвинение во внесудебном порядке за нераскрытую сумму.
Нет сомнений, что история, лежащая в основе «Просто помиловать», вдохновляет: Брайан Стивенсон с изобретательностью и настойчивостью завоевал свободу для своего ошибочно осужденного клиента, а Уолтер МакМиллиан, с твердостью и упорством, перенес невообразимые трудности, чтобы дойти до конца. Возможно, есть смысл рассказывать истории о торжестве справедливости над несправедливостью, но такая история скрывает сотни нерассказанных историй, тех людей, чье неправомерное осуждение закончилось длительным тюремным заключением или смертью, а не оправданием.
В эпилоге объясняется, что Энтони Рэй Хинтон (О'Ши Джексон-младший) был еще одним делом, которое Брайан взял на себя, и еще один приговор, который он отменил. Одним из мощных моментов в фильме — кадры того, как реальный Хинтон выходит из тюрьмы и воссоединяется со своей семьей, спустя 30 лет проведенных в камере смертника.
Таким фильма есть место быть, пусть юридические драмы опускают некоторые моменты, ибо все упирается в временные ограничения и рассказать полностью историю со всеми детали не получится.
Надежда даёт возможность встать, когда приказывают сидеть, и говорить, когда приказывают молчать…
Также, ловите ссылки на другие фильмы и сериалы, основанные на реальных событиях:
