- Ну что?
Ему не терпится прицелиться, сбить живую мишень.
Еще не время, говорят ему, еще не время.
.
Семь часов утра.
Бетти вздрагивает, смотрит на маму, почему мама не спит…
- Мама?
Мама оборачивается, показывает на часы, семь часов:
- Школа, Бетти. Школа.
Бетти распахивает глазешки широко-широко, прячется под одеяло, а не хочу в школу, а не надо, ну пожа-а-луйста…
Мама обнимает Бетти.
- Всё хорошо, милая… всё хорошо…
Мама кивает папе, чтобы ставни закрыл, и дверь на щеколду, а то школа вокруг да около рыщет, как бы в дом не пробралась, Бетти не утащила.
.
Семь часов утра.
Мак вздрагивает.
Смотрит на маму.
Почему мама не спит, в окно смотрит, неужели…
Школа, говорит мама.
Школа.
Мак замирает, глазешки у Мака широко-широко распахиваются, Мак в ужасе, Мак начинает умолять, ну, пожа-а-а-алуйста, ну еще пять минуточек, ну еще десять, ну еще день, ну еще неделю, ну еще месяц, ну еще год, ну еще целую жизнь…
Мама закрывает ставни.
Кивает папе, чтобы дверь на щеколду закрыл.
Обнимает Мака, шепчет, не пустим мы школу эту, не отдадим мы тебя школе этой…
Ходит школа, рыщет по городку, вынюхивает, облизывает острые клыки.
.
- Мама, а тё тама…
- Школа, детки, школа…
Младшенькая слышит про школу, ревет, слезами заливается, не хочет младшенькая из теплой постельки, из теплого дома на мороз, на снег, на холод, в темноту ночи, в зубы школе…
Мама с папой хлопочут, двери-окна на замки закрывают, чтобы школа не пробралась, деток не унесла.
Старики ворчат, да что за дела пошли, вот раньше-то никого не спрашивали, деток в охапку – и на мороз, по зиме, по трескучим звездам, школе в зубы, к доске пойдео-о-о-о-т… А теперь-то что за порядки пошли, да какие порядки, порядка-то никакого…
Отец кулаком по столу грохает:
- Не отдам я ей никого! Не отдам!
И мать спящих детей обнимает, к себе прижимает, никого не отдам.
Ходит школа, темная, страшная, скребет когтями в двери, взмахивает перепончатыми крыльями, лязгает зубами, наклоняет колючие рога…
.
…солнце встало.
Снег подтаял.
Тепло пришло.
Ушла школа, убежала злая школа в темные леса.
Кто постарше, говорят, может, жребий какой бросить, хоть одного-двух детишек ей да отдать на растерзание – другие отвечают, вот вас всех и отдадим, чтоб не ворчали тут.
.
- До-го-ня-а-а-а-а-й!
Мак с Бетти на лугу играют.
А над ними серебристые диски парят, здорово так.
Что за диски, Мак с Бетти не знают, зачем знать…
Бегут.
- Не дого-о-о-о-о-ни-и-ии-шь!
- Догна-а-а-а-а-ал!
Сейчас-то лето, сейчас-то не опасно, школы-то летом нет, школа-то в сентябре из земли прорастает, а весной увядает, а летом нет её, так что можно бегать-играть.
И диски серебристые в небе.
.
Диски серебристые в небе.
Много.
Люди смотрят, любуются.
Вечереет.
В домах пахнет яблочными пирогами.
Ужинают.
Спать ложатся…
.
- А сколько будет шестью семь?
- А?
- Сколько будет шестью семь?
Бетти просыпается с криком.
- Мама!
Мама обнимает Бетти, ну что такое…
Бетти рассказывает, что такое. Мама снова обнимает Бетти, вспоминает страшное, как раньше было, когда – вы это знать должны, чтобы вот разбуди вас среди ночи, спроси про шестью семь, вы ответили…
.
…наутро священника зовут.
Дом освятить.
Обереги повесить.
Чтобы и духу школы здесь не было.
А то время-то на сентябрь пошло, опять где-то в темных лесах школа проклюнулась, уж сколько её каждый год выпалывают, всё без толку…
.
Ну да ничего.
В домах поспокойнее стало, обереги же висят.
А вот не в домах да, как на улицу выйдешь, так начнется, шепчет, шепчет что-то в уши, а куда впадает Волга, а столица Франции что, а квадрат гипотенузы, а дискриминант…
Люди обереги покупают, в кармашках на груди носят.
Вроде боится школа оберегов-то, не лезет…
А темнеет уже.
Маку страшно.
Заигрался Мак, загулялся, да еще бы, как в лесу не заиграться, не загуляться, столько интересного всего, а грибов-то, грибов в этом году, а по лужам в сапогах, а на дерево залезть, а…
…а темнеет.
Если бы не диски светлые в небе, совсем темно бы было, а так здорово, что диски, с ними светло, с ними и до дома дойти не страшно.
Мак спешит домой.
А то мало ли.
Время-то позднее, осеннее, рыщет где-то школа, голодная, злая, вон, говорят, у соседей вчера через окно шторы зубами пообрывала, ну еще бы, это она любит, деньги на шторы дай-дай-дай…
Мак вздрагивает.
Вот оно, началось.
Лезут в голову какие-то цифры, какие-то цилиндры, кубы, трапеции, а если это и это перемножить и наизнанку вывернуть, что будет…
Мак зажимает уши.
Знает – не поможет, но все-таки зажимает уши.
Бежит.
Снова лезет в голову что-то, а это плюс это сколько будет…
Мак бежит.
Топоток за спиной, знакомый топоток, Мак уже знает, что за тварь…
Бегом.
Домой.
Опрометью.
Мечутся, мечутся серебристые диски, с ними хорошо, с ними светло.
Ближе топоток.
Ближе, ближе.
Школа.
И снова лезет в голову, а сколько планет вокруг звезды, которая днем светит…
Мак не знает, ничего не знает, бежит, быстрее, огоньки городка за деревьями…
.
- Ну что?
Он спрашивает – нервно, нетерпеливо, он хочет поскорее начать…
- По нулям.
- Совсем?
- Совсем.
Он целится, чтобы подбить добычу, добыча петляет в зарослях, ускользает, врешь, не уйдешь…
.
…разумных видов не обнаружено, высылаю запрос на разрешение на охоту…
.
…Мак бежит, серебристые диски приближаются…
.
…спешит школа, несется через заросли, кричит мальчику – может, успееет спасти, может, услышит мальчик, шестью семь, сорок два, пять океанов, шесть материков, а дата Куликовской битвы…
Школа уже знала, что так будет, что однажды вот так разбудят кого-то среди ночи, спросят вот так, а корень из восьмидесяти одного сколько будет, и если не ответит – кто-то пошлет запрос на охоту…
Кто-то…
…школа спешит, школа лязгает зубами, пытается схватить серебристый диск, сбить копытом, беги, Мак, беги, спасайся…