Василий Степанович Петров, несмотря на то, что потерял в бою обе руки, не желал быть «списанным», и вернулся на поля сражений Великой Отечественной войны. Он продолжал командовать артиллерийским батальоном и бесстрашно руководить своими войсками.
1 января 1943 года стал судьбоносным днем для капитана Василия Петрова, который командовал двумя артиллерийскими батареями во время битвы за Днепр. Благодаря его железной стойкости советские артиллеристы смогли отразить четыре атаки противника, уничтожив при этом четыре танка и два минометных орудия. Но прямое попадание снаряда по артиллерийскому орудию серьезно ранило обе его руки.
В полевом госпитале офицера посчитали обреченным на смерть. Но Петров смог заставить врачей оперировать его.
Жизнь артиллериста была спасена, но ему пришлось ампутировать обе руки! Теперь Василию предстояло пройти самое суровое испытание за всю его и без того израненную войною жизнь.
«Первые шесть недель в больнице были агонией. Когда я пришел в себя, то почувствовал эту невыносимую боль во всем теле и кричал до тех пор, пока все мои силы не покинули меня. А потом все началось сначала. Позже, когда боль утихла, и я осознал весь ужас своего положения, мне показалось, что жизнь потеряла всякий смысл. Чтобы подавить психологическую муку, я много курил, иногда до ста сигарет в день. А что случилось потом? Почему судьба была так жестока ко мне?- спросил я себя и не получил ответа».
В конце концов, Василий Степанович победил своих внутренних демонов и сделал решительный шаг – у него пропали руки, но не ясность ума и не способность командовать. Он должен был вернуться на фронт.
Петров отказался остаться в тылу, а также от хорошей должности секретаря одного из московских райкомов. Преодолев возражения медицинской комиссии, он вернулся в свою часть, где его тепло встретили товарищи по оружию.
Хотя Петров больше не мог стрелять или бросать гранаты, он знал, что его превосходная военная подготовка и боевой опыт окажутся неоценимыми в командовании артиллерией. И он был совершенно прав.
Василий Степанович закончил войну командиром 248-го противотанкового артиллерийского полка, в звании майора. Он провел всю войну на передовой, постоянно управляя подчиненными силами в условиях тяжелого артиллерийского и минометного огня противника.
Незадолго до окончания войны, 27 апреля 1945 года, в период напряженных боев, Петров лично возглавил атаку и вновь был тяжело ранен.
Безрукий артиллерийский майор стал легендой. Многие считали его вымышленной фигурой, потому что случай этот был просто слишком удивительным.
Дважды Герой Советского Союза, награжденный орденами Ленина и Красного Знамени, Василий Степанович Петров был пожизненно включен в списки личного состава Вооруженных Сил Советского Союза личным распоряжением И.В. Сталина.
Окончание Великой Отечественной войны не положило конец борьбе Василия Петровича. Он делал все возможное, чтобы поддерживать хорошую физическую и умственную форму. Несмотря на свои травмы, он проходил много километров и делал сотни приседаний. Петров продолжил свое университетское образование и написал тысячи страниц рукописных воспоминаний с помощью протеза, которые вышли в двух томах под названием «Прошлое с нами».
Жизнь Петрова была неразрывно связана с армией и оставалась таковой до самого конца через различные должности в артиллерии и ракетных войсках. После распада Советского Союза он пожизненно сохранил свой статус на военной службе, только теперь в составе украинской армии. Василий Петров скончался в Киеве в 2003 году в возрасте 81 года.
Еще в 70-е годы прошлого столетия генерал-лейтенант Василий Степанович Петров вспоминал: «Каждый солдат склонен верить в судьбу. Я был убежден, что мое время пришло, и решил умереть. Но это случилось не в больнице. Поэтому я вернулся к своим товарищам на передовой, чтобы умереть на поле боя. Но судьба распорядилась иначе».
Интересная статья - Первые герои ВОВ: как капитан семьи генералов спас.