«Виктор, ребёнок у меня. Я мать и моя дочь должна расти вместе со мной. Если ты заметил, я забрала некоторые вещи. Это для дочери — думаю, ты не будешь против. Хочешь увидеться - я до вечера завтрашнего дня в гостинице «Уют», номер 224, приезжай, поговорим.»
Следователь несколько раз перечитал этот небольшой текст.
- Ужас, какой ужас, - причитала Вера Тимофеевна, медленно бродя по пустым комнатам квартиры, - она же абсолютно всё вывезла. Когда только успела?
- Виктор, нужно ехать, - Наташа положила ему на плечо свою маленькую ладошку, - Встретитесь и поговорите. Я отвезу.
- Ой, Витя, ты же ещё даже не ужинал, пойдёмте ко мне, покушаем, и поедете, - захлопотала соседка.
Но следователь упрямо покачал головой:
- Нет, Вера Тимофеевна, спасибо большое, но пока не до этого. Наташа права, нужно ехать.
Ему совершенно не хотелось встречаться с бывшей женой, но у неё его дочь. Выбора нет. Они с Наташей спустились к машине. Черный джип, взревев мощным двигателем, рванул по ночной улице.
- Ты главное не нервничай, всё нормально, - Наташа, как могла, пыталась успокоить расстроенного мужчину.
Виктор молчал, сосредоточено глядя в окно. Машина вихрем пронеслась по узким улицам и уже через несколько минут припарковалась возле недорогой, обшарпанной гостиницы. Возможно, в советское время она и соответствовала своему названию, но сейчас это было довольно мерзкое заведение, которое пользовалось в городе дурной славой. Единственное, чем гостиница завлекала редких постояльцев — низкая цена на предлагаемые услуги.
- Я жду в машине, - Наташа положила руку Виктору на плечо и ободряюще улыбнулась.
- Спасибо, спасибо тебе большое.
Следователь вышел из машины и направился к входу в гостиницу.
Толстый и неприятный администратор на ресепшене при виде посетителя постарался изобразить некое подобие улыбки, но вышло это настолько плохо и фальшиво, что скорее могло напугать, чем расположить к себе.
- Добрый вечер, рады видеть Вас в нашей гостинице - неестественным голосом поприветствовал он вошедшего мужчину.
- Добрый вечер, мне нужно пройти в номер 224, меня там ждут.
- Рад был бы Вам помочь, но в нашей гостинице действует установленный распорядок дня. Мы стоим на страже покоя наших постояльцев, так что все посещения после 22.00 запрещены, - администратор мерзко улыбнулся и пожал плечами.
Следователь, по роду своей службы отлично знал, какие постояльцы проживают в номерах этой гостиницы, а также каких «гостей» им привозят по вызову.
Администратор, тем временем продолжил:
- Но если у Вас какой-нибудь особый случай, то конечно можно пойти на встречу.
Проговорив эту фразу, от которой веяло мерзостью и алчностью, «хранитель ресепшена» свёл свои, большие, похожие на сосиски, толстый и указательный пальцы и потёр ими перед лицом Виктора, изобразив всем известный жест, исключающий двоякое толкование.
Следователь молча достал служебное удостоверение и поднёс его прямо к жирному, лоснящемуся лицу администратора.
- Вот как, ну тогда добро пожаловать, проходите, - без тени смущения проговорил толстый мужчина и закрылся от следователя газетой, давая понять, что разговор окончен.
Виктор Александрович поднялся на второй этаж и с тяжёлым сердцем подошёл к двери с табличкой «224». Тяжело вздохнув, он постучался.
- Да, да, - раздался за дверью голос женщины, с которой он прожил несколько лет своей жизни.
Замок щёлкнул и тонкая, дешёвая дверь отворилась. На пороге стояла Валерия, смерив бывшего мужа равнодушным взглядом, девушка протянула:
- Ааа, пришёл всё-таки. Ну заходи.
Виктор вошёл в номер, и тут же к нему на руки бросилась Катя.
- Папочка, привет! Забери меня отсюда, я хочу домой.
Мужчина прижал дочь к груди и повернулся к бывшей жене. Валерия скрестив руки, презрительно смотрела в их сторону.
- Что? Успел уже настроить дочь против меня? Конечно, папочка хороший, а мать плохая!
- Ты не права, Катя очень скучала по тебе.
- Скучала? Так давай попробуем начать всё заново. Ради ребёнка. Готов пойти на это?
Виктор отрицательно покачал головой, перед глазами одна за другой, проплыли картины того дня, когда он неожиданно вернулся домой и застал бывшую супругу в объятиях другого мужчины.
- Конечно, - с горечью протянула Валерия, - Стоило один раз оступиться и всё — я уже не человек. Ни кому не нужна. Думаешь, мне было легко? Да, я признаю, была не права, допустила ошибку. Но и ты хорош. Легко всё разрушить, а понять и простить может только по-настоящему мудрый и любящий мужчина.
Бывшая супруга протянула к дочери руки:
- Катя, Катенька иди к маме.
Но девочка лишь крепче обняла отца.
- Валерия, прекрати этот цирк. Кажется, ты уходила от нас к любимому человеку. Зачем вернулась?
- Любимый человек? - удрученно махнула рукой девушка, - Этот мерзавец дал мне понять, что как любовница я его устраиваю, а вот как супругу или даже просто девушку, он меня не рассматривает.
- И ты вспомнила, что у тебя есть мы? - Виктор горько усмехнулся.
- Да, представляешь, вспомнила. А я и не забывала. Ошибиться может любой, ты тоже от этого не застрахован. У меня есть семья, есть дочь, есть ты, мой законный супруг.
- Стой, Валерия, ты уже перегибаешь. Мы разведены — помнишь об этом?
- Это формальности, а вот наш ребёнок — это живой человек и мы оба в ответе за него. Или я не права?
- А я свою ответственность за ребёнка ни на кого не перекладываю. Тебе ни кто не запрещает общаться с дочерью, воспитывать, но вместе мы уже не будем.
- Знаешь что, дорогой мой, я мать. Раз уж пошёл такой разговор, то заявляю тебе прямо. Так просто ты ребёнка не получишь. Я завтра же обращусь в суд и заберу у тебя дочь. Судебная практика показывает, что в таких делах суд всегда на стороне матери.
- Вот как? То есть тебе мало того, что ты сломала мне жизнь, теперь ещё хочешь забрать мою дочь? Ни чего у тебя не выйдет.
- Нет, ты не прав, я не ломаю твою жизнь, я пытаюсь выстроить свою. В общем, длинные разговоры ни к чему. Можешь забрать сегодня Катю, но вот тебе моё условие, - голос Валерии звучал, словно удары тяжелого молотка по чугунной наковальне, - Либо мы с тобой сходимся и живём, как жили раньше, либо, раз я тебе совсем не мила, переводишь вот на этот счёт, вот такую сумму денег и я исчезаю из вашей жизни. Живите, как знаете.
С этими словами бывшая супруга быстро написала на вырванном из блокнота листочке набор цифр и протянула его Виктору.
- Однако, - растерянно проговорил мужчина, увидев написанную сумму.
- Ну а как ты хотел? Мне нужно начинать новую жизнь практически с нуля. Так что извини. Но у тебя всё же есть выбор - сойтись и жить как раньше. Думай.