Римская империя в период расцвета простиралась на огромные расстояния. Римляне сделали своей провинцией даже весьма удалённую от них Британию. На Ближнем Востоке также многие страны и народы были присоединены к римским владениям или же стали союзниками (а по сути, вассалами) Рима. Немногие государства, расположенные рядом с Римской империей, избежали этой участи. Самым крупным из них была Парфия (ранее Персия, позже — империя Сасанидов). Некогда покорённая Александром Македонским и ставшая частью его империи, эта страна так и не была завоёвана Римом. Почему так получилось?
Вражда между Персидской империей и греческими полисами началась в глубокой древности. Персы постоянно пытались завоевать Грецию, но терпели поражения. Когда Рим покорил все греческие союзы городов и захватил Сирию с Египтом, он тоже стал граничить с этой восточной империей, которая в тот момент называлась Парфией. Сперва римляне заключили с ней союз и вместе выступили против Армении в 66 г. до н.э. Но вскоре возникли споры из-за разграничения владений двух империй и римляне вторглись в парфянские земли.
В 53 г. до н.э. Марк Лициний Красс возглавил римскую армию, отправившуюся завоёвывать Парфию. Момент был выбран удачный, в Парфии в это время не стихала междоусобная распря. Родные братья, Ород и Митридат, не могли поделить между собой престол империи. Римляне выступили на помощь Митридату и сумели захватить Селевкию, Вавилон, север Месопотамии. Но потом в битве при Каррах римская армия потерпела сокрушительное поражение, Красс погиб. Однако римляне не успокоились и регулярно воевали с Парфией, а позже и с возникшей на её месте Сасанидской империей. Иногда им сопутствовала удача, как например императору Траяну во II в. н.э. Но даже самые успешные военные походы заканчивались ничем, персы вскоре возвращали себе захваченные Римом земли.
Зачем вообще Римской, а впоследствии Византийской империи понадобились эти территории? В персидских землях римляне не слишком нуждались. Да, Вавилон славился своим богатством, в этом регионе с древнейших времён было развитое сельское хозяйство, разводили лошадей, благодаря чему у персов была отличная кавалерия. Но без этих ресурсов Рим вполне мог обойтись. Наиболее ценным было географическое положение персидских земель. Они перекрывали основные торговые пути между Европой и восточными странами — Индией и Китаем. Несколько севернее, через Армению, проходил Великий шёлковый путь. На протяжении многих веков римляне сражались с персидскими правителями за контроль над Арменией и ключевыми пунктами этого торгового маршрута.
Считается, что парфянам удавалось побеждать римские легионы за счёт превосходства в кавалерии. Парфянские бронированные всадники, катафракты, были своего рода предшественниками европейских рыцарей Средневековья. Таранный удар тяжёлой конницы мог пробить строй даже хорошо обученной и защищённой пехоты. Кроме того, у парфян было много лёгкой конницы, вооружённой отличными дальнобойными луками. Появилось даже крылатое выражение «парфянская стрела». Парфянские конные лучники метко стреляли даже при отступлении, поэтому римские писатели прозвали «парфянской стрелой» последнюю удачную реплику в споре.
Римлянам неоднократно удавалось побеждать парфян на поле боя. Византия сделала ставку на тяжёлую конницу, поэтому у Восточной римской империи вполне хватало своих катафрактов — клибанариев. Лёгкие конные лучники тоже стали одним из видов войск Византии. Однако даже такому выдающемуся полководцу как Велизарий в VI в. н.э. не удалось победить Персию. Последняя война между двумя великими державами произошла в начале VII века и завершилась ничьёй. После этого Персия была завоёвана возникшим только что Халифатом и далее войны велись уже между христианской Византией и всем мусульманским миром Ближнего Востока.
Рим не смог покорить Персию по целому комплексу причин. Удалённость персидских земель, их расположение в глубине континента, из-за чего римляне не могли использовать своё господство на море, сыграли свою роль. Но ещё важнее было то, что в отличие от варварских народов, у персов была своя древняя государственность. Персия, под разными названиями, во все века оставалась мощной централизованной империей, которая могла обучить и снабжать всем необходимым огромную армию. А после даже самого тяжёлого поражения — собрать новые силы.
Читайте также: Как римляне пытались захватить Аравию?
Жители Персии видели в пришельцах с Запада лишь грабителей и не стремились влиться в Римскую империю. Персов оказалось невозможно романизировать, как прежде грекам не удалось их полностью эллинизировать. Персы отстаивали свою независимость и не желали отказываться от родной для них культуры, поэтому любое завоевание персидских земель было непрочным и при первом удобном случае эти территории возвращались обратно.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Булат Мамлиев
