9 ноября 1987 года мощная группировка Южно-Африканских сил самообороны, включавшая также три батальона UNITA (Национального союза за полную независимость Анголы) нанесла удар по дислоцированной на реке Шамбинга 16-й бригаде FAPLA (Народных вооруженных сил освобождения Анголы). Эта атака предварялась короткой, но интенсивной артподготовкой с использованием тяжелых гаубиц калибром 155 мм и поддерживалась авиацией, а также танками "Олифант Mk.I" Южно-Африканской танковой школы. Поскольку нападавшим удалось быстро и скрытно вывести ударные силы на исходные позиции, наступление стало неожиданностью для бойцов FAPLA и сильно их деморализовало. Танковые экипажи из Блумфонтейна быстро преодолели сопротивление вражеских танкистов, хотя те прошли неплохую подготовку, обучаясь у советских и кубинских специалистов. В некоторых случаях из-за ограниченной видимости дуэли бронированных машин происходили на дистанциях всего 50-70 метров. Итогом стало полное поражение 16-й бригады. За три дня боев она потеряла 525 человек убитыми и пленными, 33 танка советского производства Т-55, 15 бронетранспортеров и 111 армейских автомобилей. В то же время потери войск ЮАР и их союзников составили 17 человек убитыми и 41 ранеными. В сражении с тяжелой техникой FAPLA также было безвозвратно потеряно несколько автомобилей и три бронетранспортера "Ратель-20". Что же касается "Олифантов" эскадрона "Е", то лишь один из них получил серьезные повреждения - его ходовая часть оказалась разбитой прямым попаданием реактивного снаряда, выпущенного прямой наводкой из вражеской установки залпового огня БМ-21 "Град". Победа при Шамбинге позволила Южно-Африканским силам самообороны окончательно сорвать планы противника, перехватить инициативу и создать хорошие предпосылки для дальнейшего развития контрнаступления.
Michael Traurig