Определяя понятие художественного стиля, принимается во внимание единство, как существующих средств художественной выразительности, так и разнообразных творческих приемов, образующих общую образную систему.
Если рассматривать стили искусства на уровне культурных эпох, то чаще всего упоминаются романский, готический, стиль классицизма, рококо, барокко, модерн, а также древнеегипетский и византийский стили.
Зачастую обращаются также и к стилям определенных школ, существовавших в определенные эпохи.
Так примером эпохи Возрождения могут быть стили таких школ, как сиенская, венецианская, флорентийская и многие другие. Порой упоминаются и стили художников, например Ван Гога, Бергмана, Гогена, Рембрандта.
Возникновение крупных стилей чаще всего имело место в синтетические эпохи, основополагающим тогда являлся принцип объединения вокруг некого определенного искусства, чаще всего им служила архитектура, а уж скульптура, живопись, музыка и все остальное было ориентировано непосредственно на нее.
У человечества, живущего в определенную эпоху, никогда не существовало цели создать некий конкретный стиль, которому были бы присущи соответствующие черты либо характеристики. Миссией всех стилей искусства было художественное отображение и выражение художественного мышления, социокультурной, а также этноисторической общности людей.
В отношении искусства используется также термин стилизации, обозначающий имитацию наиболее ярких признаков определенного стиля в не совсем присущем ему художественном и культурном контексте. Данным приемом пользовались художники, создававшие свои шедевры с конца 18 века, например, витражи в интерьере.
Ими использовались те приемы, которые были заимствованы из произведений эпохи Возрождения и античности, но в дополнение также создавались совершенно новые образы. Стилизация использовалась в архитектуре, книжной графике, музыке и во всех этих направлениях искусства, она предполагает творческое переосмысление, а не элементарное повторение или копирование.
Но, возвращаясь к стилям искусства, хочется отметить, что и материалы искусства, и техники, и технологии, используемые в процессе создания произведения, оказывают влияние на стиль.
Во все времена искусство являлось своего рода средством самовыражения. Существует прямая связь становления изобразительной деятельности, искусства со становлением социума в целом.
Вполне верным может быть предположение о том, что изобразительное действие является своего рода актом автокоммуникации. Но даже в тех случаях, когда художественный акт направлен вовне, личность автора его создавшего всегда проявляет себя, свою суть и заявляет о себе во всеуслышание.
Стиль в искусстве – это некое слияние социального, индивидуального и стадиального начала. Первобытному искусству были присущи стилистическая гомогенность и элементарность, которые строились на взаимодействии индивидуального и социального, тогда не вставал остро вопрос о выборе стиля дизайна интерьера.
В этническом же искусстве присутствуют индивидуальные стилистические черты. Если рассматривать стили по мере их поэтапного возникновения с учетом наличия в них индивидуального подхода, то можно отметить следующее: в стиле первобытного искусства индивидуальность неразличима, в этническом стиле характер задает общее восприятие всего этноса, в имперском стиле уже можно уловить еле заметное индивидуальное звучание.
Стилю Возрождения присуща уже более выраженная индивидуальность, а в стилях Нового времени и постклассическом периоде она настолько явная, что можно без труда определить произведения, которые относятся к этим эпохам.