В 80-е годы Намибия была охвачена войной за освобождение от Южно-Африканской Республики. Главной силой освободительного движения явилась Организация освобождения Юго-Задной Африки (SWAPO), базировавшаяся в южной части соседней Анголы. Бои длились 13 лет, тысячам мирных жителей пришлось скитаться по лагерям беженцев, также в основном расположенных в южной Анголе.
Организацию SWAPO поддерживали страны социалистического лагеря, поставлявшие ей оружие и другую помощь, обучали военному делу. Частью этой помощи было спасение детей, в основном младшего школьного возраста. ГДР, Куба, Чехословакия принимали детей Намибии.
В качестве гуманитарной помощи 56 детей из лагерей беженцев в 1985 году приняла тогдашняя Чехословакия. Дети провели здесь 6 лет, выучили чешский язык, прекрасно освоили курс школы базового образования (до 9 класса), прониклись европейским образом жизни. В общем, чувствовали себя неплохо.
По прибытию в Чехию сначала дети жили в местечке Бартошовице, учились в обычной чешской школе в соседнем Новом Йичине. Затем, после завершения реконструкции здания интерната в городке Прахатице, их перевели туда.
Обучение проходило на чешском языке, который дети без проблем освоили. Естественно, сначала главное внимание уделялось языку, а потом пошло обучение по обычной школьной программе. Помимо знакомства с Чехией, детей активно знакомили и с культурными, историческими и революционными традициями своего народа, чтобы дети не утратили ощущения связи с родиной.
По замыслу инструкторов из SWAPO дети должны были обитать в интернате и общаться главным образом между собой. Но на практике они сдружились с местными детьми, активно участвовали в различных культурных и спортивных мероприятиях. Чешский стал их основным языком общения.
В 1990 году, после обретения Намибией независимости, новое правительство затребовало детей обратно. Осенью 1991 года детей отправили на родину. Но возврат оказался отнюдь не радужным.
В 2000 году судьбой этих детей заинтересовалась африканистка и антрополог Катержина Мильднерова из Университета Палацкого в городе Оломоуц. После многих лет переписки, заочно познакомившись с судьбами 38 детей, она отправилась в 2017 году в Намибию лично.
Бывшие дети, которым уже к тому времени было около 40 лет, приняли ее восторженно. Оказалось, что годы пребывания в Чехии для большинства из них оказались лучшими в жизни. Лишь у нескольких из них, у которых матери (отцы или пали в боях, или были неизвестны) занимали высокие посты, судьба сложилась благополучно.
Остальным пришлось тяжко. Они по сей день живут в соломенных хижинах или будках из жести, без источников питьевой воды, в нищете. До слез пробивает, например, такой момент: женщина, живущая с семьей в палатке, как величайшую реликвию показывает измятое свидетельство из чешской школы на свое имя, где стоят только высшие оценки.
Многих тогдашних детей приютили приемные родители, они оказались разбросанными по всей стране, в основном в деревнях без малейших коммунальных удобств. Некоторых тринадцатилетних девочек сразу отдали замуж: невесты с европейским образованием ценились высоко.
Многие из детей так и не вписались в реалии родной страны, некоторые подзабыли родной язык и не смогли получить образования. Все это привело их на путь бродяжничества, алкоголя, наркотиков. Все ощущали чувство опустошенности, одиночества и беспомощности.
По мнению К. Мильднеровой, этот социальный эксперимент не удался. Вместо успеха в жизни на основе полученного в Европе опыта и образования дети получили психическую травму на всю жизнь. Отдельные исключения только подтверждают правило.