В 27 году до н.э. принцепс (буквальным значением этого титула было «первый среди сенаторов») Гай Юлий Цезарь Октавиан Август имел все основания быть довольным жизнью. Недавно он победил в долгой и упорной гражданской войне своих исключительно опытных и коварных соперников: убийцу Цезаря — Брута, Секста Помпея, Марка Антония. Попутно удалось закрепить римское господство в Египте, ставшем римской провинцией после того, как его правительница Клеопатра покончила с собой.
Всего два года назад, вернувшись в Рим, Октавиан Август устроил тройной триумф, отпраздновав за три дня три победы: в Иллирии, в битве при Акции и в Египте. Теперь следовало заняться укреплением своей власти в столице. Диктаторские полномочия ему были не нужны, Октавиан совсем не хотел идти по кровавому пути Суллы и Цезаря. Его титул принцепса пока что был чисто декоративным. 13 января 27 г. до н.э. Октавиан выступил в сенате с речью, в которой заявил, что теперь, когда угроза Римской Республике миновала, он готов сложить с себя все полномочия и отдать всю полноту власти сенату и народу Рима.
Сенаторы, однако, не только не отпустили Октавиана на покой, но и подтвердили его полномочия трибуна и империй (этот юридический термин означал полноту власти) над всеми римскими провинциями. Октавиана стали официально называть императором, а провинцию Египет, крайне ценную, поскольку она снабжала Рим хлебом, передали ему в личное владение. Формально не будучи царём или диктатором, Октавиан получил больше власти, чем любой другой римский правитель до него. Теперь надо было оправдывать доверие сената и римского народа. Лучше всего было бы завоевать какую-нибудь богатую страну. Но какую?
Где-то рядом с Египтом, на востоке располагалось Сабейское царство. В Египет оттуда регулярно прибывали караваны с драгоценным грузом: серебром, золотом, благовониями. Римляне прозвали страну, откуда шли эти караваны, «Счастливой Аравией». Про неё почти ничего не было известно, кроме примерного местоположения. Что может быть лучше для обретения популярности, чем присоединение к римским владениям этих сказочных земель с их несметными богатствами? Тем более, что после недавней войны в Египте оставалось немало римских войск, которые можно было отправить в этот поход.
Сам Октавиан не мог возглавить войско, ему было нужно оставаться в столице. Он поставил во главе этого похода Луция Элия Галла, нового римского наместника Египта. Приплыв в Египет, Элий Галл энергично взялся за подготовку к экспедиции в Аравию. Он взял с собой части III и XXII легионов, а также войска союзников: 500 лучников, присланных царём Иудеи Иродом и тысячу набатеев, присланных царём Ободатом. Немногочисленность союзных войск не означала их бесполезность — иудеи были привычны к местности и климату аравийских пустынь, набатеи же были кочевниками и умели водить караваны от оазиса к оазису через самые гиблые места. Тем более, что набатейский отряд возглавил Силла, который знал дорогу в Аравию и стал официальным проводником в этом походе.
Силла убедил римлян, что везти войска лучше через Красное море, чем пешими переходами через пустыни. Луций Элий на всякий случай кроме транспортных кораблей в количество 130 штук, построил и 80 боевых. Уже только подготовка этого флота стоила римлянам больших трат, ведь в Египте корабельной древесины не было, суда строили из привозного материала, цены на который были огромными. За 15 дней римская армия обошла морем Аравийский полуостров и высадилась в гавани Левке Коме. А вот дальше всё-таки пришлось идти пешком через пустыни. Только через 3 месяца похода римляне дошли до города Неграна (современный Наджран в Йемене), который был захвачен сходу — правитель города сбежал, лишь только увидев римские войска.
Сильно поредевшая за месяцы странствий по пустыням римская армия шла дальше. Были взяты города Аска, Афрулы, но потом римляне наткнулись на укреплённую Марсиабу (Мариб в современном Йемене). Там жило воинственное племя рамманитов, которое сдаваться не пожелало. Римляне шесть дней провели под его стенами и у них стали заканчиваться припасы, в особенности вода, войска страдали от жажды. По словам проводника, до богатых земель Счастливой Аравии оставалось всего два дня пути, но римские легионеры уже не могли и не хотели идти вперёд.
Читайте также: Куда делись гунны?
Уйдя из-под стен непокорной Марсиабы, войско тронулось в обратный путь, занявший два месяца. Немногие выжившие во время этого долгого пути легионеры вернулись в Египет. Римский поход в Аравию закончился ничем.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Булат Мамлиев