Это было так давно, что нельзя сказать словами... можно только почувствовать как менялся ландшафт на планете. Моря превращались в леса. Леса в пустыни. Пустыни в горы... и что было вначале и во что превращалось потом...
Но МЫ были всегда. Перед гранью. На грани. За гранью. Балансируя между реальностью и оставаясь в сознании и связанные одной нитью. Наши судьбы переплелись. Разум сумел адаптироваться ко времени. Многое стерлось. Иногда мы не узнавали друг друга когда встречали, проходили мимо, но оглянувшись и встретившись взглядом понимали - что больше разлука нам не грозит.
...Однажды, возвращаясь от созвездия Гончих Псов, на потрепанном звездолете, имея минимум запаса топлива мы встретили нуль-шишигу. Она дремала и во сне ей снился вкусный обед в виде нашего уставшего звездолета... вся жизнь нуль-шишиги проходит в дреме. Во сне она гипнотизирует экипаж, притягивает к себе, как черная дыра, ловит в свои "сети" - и сжирает... так же во сне...
Мы собственно и с инопланетянами то не сталкиваемся только потому, что они лопают такие корабли и... живут дальше. Возможно нуль-шишиги и смертны... никто ж этого не знает... наверняка ... вот схлопнулась нуль-шишига и сама попадала в черную дыру...
Но наша еще была живая и ее гипнозу подверглась часть экипажа... пришлось "уложить" их в криогенные капсулы и вести звездолет на ручном управлении.
Командир решил использовать наш последний шанс на выгрыш. Мы решили поймать нуль-шишигу... рискнуть... или мы выиграем или она поймает нас... либо мы получим награду. Либо она получит нас... на обед.
Амеб мы ловили. Опыт ловли амеб был достаточный. А вот нуль-шишига попалась нам первый раз. (Или мы попались ей?)
Если она поймает нас своим щупальцем... впрочем, что бояться - мы в скафандрах. Гипнозу не подвержены. Команда в капсулах десятый сон видит... если поймает - что нибудь от корабля да останется.
Шорох в космосе... звездолет потряхивает и слегка водит... рука пилота немного дрожит от непривычки... все таки автопилот отключен... вся надежда на его опыт, голос Командира и мой опыт штурмана... от меня требуется вовремя открыть гиперпространство...