- Мне нужен верный и доблестный рыцарь, с мечом острым, как подводные камни, с сердцем горячим, что подземный вулкан. Мне нужен тот, кто принесет голову врага и встанет рядом, показав народу, что он под надежной защитой мудрой королевы и безжалостного короля.
Черты лица Кристиана смягчились, он вновь упал перед ней на колено и схватил её руки.
- Я обещаю тебе, моя драгоценная, моя любимая Сания, что принесу тебе голову Шивы на острие меча. Ты не будешь знать горя и поражения…
- Но пока никто не должен об этом догадаться, - напомнила женщина. – Как только война закончится, ты получишь свою награду, Кристиан, - она медленно убрала руки и поправила плащ, пряча уголок шеи за теплую коричневую ткань.
- Смею я надеяться хотя бы иногда быть рядом с тобой вот так, наедине?
- Я всегда рада тебя видеть, - кивнула та.
Мужчина встал, окрыленный и воодушевленный. Теперь он был уверен, что все взгляды и теплые слова, нерешительные действия и кокетливые жесты ему не показались. Сания полюбила его так же, как и он её, оставалось раз и навсегда покончить с пустынным народом, и путь к любви и счастью будет открыт. Он галантно поклонился и покинул шатер, не желая надоедать своим присутствием и давать повод для сплетен.
Как только женщина осталась одна, она тяжело вздохнула и провела рукой по лицу, словно стряхивала невидимую паутину. Румянец исчез и его место заняла прежняя ледяная белизна. Она опустила руки на стол и положила на них голову, погружаясь в дремоту. Последнее слово сорвалось с губ, и она окончательно провалилась в сон.
Тирис отдавала мелкие распоряжения, проверяла сбруи, седла, попоны, осматривала подковы и весело шутила с кавалеристами. Из шатра вышел Кристиан, женщина отметила этот факт про себя и продолжила незаметную слежку. Спустя некоторое время плотная ткань распахнулась вновь и наружу выбежала, крича в отчаянии, Сания:
- Тирис, Тирис!
Всадница вскочила на ближайшего коня и стремглав помчалась к подруге. Почти на лету она спрыгнула на землю и бросилась вперед.
- Что произошло, Сани? Что такое? – она обхватила ту за плечи и ввела в шатер.
- Они совсем близко, - женщина дрожала. – Нужно немедленно подниматься и уходить! Причал в нескольких днях пути, и мы обязаны его достигнуть! Десса не сможет пробираться по болотистой почве с той же скоростью, и у нас будет время навестить Клауса…
- Ты не оставила эту мысль?
- Никогда! Я сделаю всё, чтобы спасти свой народ!
Тирис тенью выскользнула из шатра, нашла Кристиана, устроившегося неподалеку, и передала видения Сании. Он молча кивнул, и губы его превратились в две узкие полосы.
Лагерь зашевелился, зашумел. Народ поспешно собирал пожитки, тушил с трудом разгоревшиеся костры, засыпал угли влажной, размякшей почвой. Повозки вновь наполнялись людьми, их скарбом и, скрипя и охая, трогались с места. Архангелы умчались в конец, чтобы принять возможный удар первыми и позволить уйти остальным. Грифоны тревожно ревели, топчась на болотистой почве. Сания отпустила Злату с остальными, и вся стая взмыла в небеса, сама же села на коня и отправилась рука об руку с Кристианом и Тирис.