Темный лес, туман – это утро нельзя было назвать подходящим для путешествия. Потому и путница была всего одна. Она все время держалась в стороне от больших дорог, нигде не останавливалась, словно ей совсем не нужен был сон и не нужна была еда. Она спешила.
Темно-зеленый плащ отлично скрывал ее от любопытных глаз. Невысокая, с легкой походкой девушка совсем не хотела привлекать к себе ненужное внимание. Капюшон прикрывал не только волосы, но и лицо.
В это утро еще все спали. Кроме леса. Изумрудные ветви шелестели листьями на ветру, недостаточном, чтобы разогнать утренний густой туман. Казалось, деревья прогоняют ее, предупреждают об опасности, что таилась в лесу. Это место было принято обходить стороной. Только иногда на опушках близ деревни встречались изумленным крестьянам трупы животных и птиц. Живых там не видел никто.
Протоптанная когда-то давно тропа почти заросла, и девушке приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не упасть. Острые ветви без листьев так и норовили выколоть глаз или поцарапать щеку, они тянули свои костлявые пальцы к девушке. Она подняла голову и посмотрела на видневшееся в просветах крон небо. Оно было таким же серым, как и клочья тумана.
Внезапно лес перестал казаться спящим.
Что-то было рядом. Сначала хрустнула ветка, за ней другая. Но девушка не ускорила шаг и не испугалась. Путница все так же внимательно смотрела под ноги, лишь прислушиваясь. То, что убивало животных, определенно было рядом. Воздух сгустился вокруг. Сначала оно кралось, потом, не заметив реакции со стороны неосторожной путницы, перестало следить за шагами, продираясь прямо сквозь кусты. Оно внимательно смотрело. Наблюдало, выжидая удачный момент для нападения. Она была достаточно большой, чтобы напитать на долгое время. И достаточно сильной.
Где-то вдалеке, почти неразличимой трелью пропела птица.
Услышав это, девушка пошла быстрее. Времени оставалось совсем немного. Еще чуть-чуть, и силы иссякнут.
Монстр решился.
Рванув вперед, он выскочил на тропу прямо перед путницей в плаще. Та остановилась, рассматривая. Черное большое тело было покрыто облезающей шерстью, передние лапы были длинными, с подвижными пальцами, совсем как у людей. На безглазой морде почти светились острые клыки. Тихий рык нарушил сонную тишину этого утра.
Девушка подняла голову. Она не боялась. Только что ее время закончилось. Она посмотрела на зверя. Безжизненными глазницами скелета.
- Что ж, теперь ты будешь моим новым телом.
Почуяв опасность, монстр дернулся в сторону. Слишком поздно.
Лишь зеленый плащ остался лежать на земле, напоминая о том, что настоящее зло – не только то, что бросается в глаза.
