В 53 г. до н.э. победитель Спартака Марк Красс, предварительно разграбив Иерусалимский храм, отправился в парфянские земли с 40-тысячной армией, состоявшей преимущественно из пехоты. Воевать с парфянами оказалось куда сложнее, чем с гладиаторами и рабами. В битве при Каррах римляне потерпели поражение от 10-тысячного войска из конных лучников, против которых римская пехота оказалась неэффективной. Половина римской армии погибла (Красс вскоре также был убит или казнен парфянами), четверть спаслась бегством, а четверть попала в плен и, согласно Плинию, была отправлена за 2,5 тыс. км. в Мерв (совр. Туркменистан) охранять северо-восточные рубежи Парфии.
О дальнейшей судьбе легионеров ничего доподлинно не известно. Время от времени в Средней Азии обнаруживаются какие-то античные артефакты, которые с натяжкой можно считать доказательством присутствия там римлян (например, пещера Кара-Камар с надписями в Узбекистане, которая могла использоваться в качестве митриума). В сороковых годах прошлого века британский историк Гомер Дабс выдвинул гипотезу, основанную на толковании сведений из Ханьшу (История Ханьской династии), о том, что римские легионеры из разбитой армии Красса могли в 36 г. до н.э. участвовать в Таласской битве между хунну и китайцами.
Один из претендентов на престол в государстве хунну Джиджи-шаньюй, потерпев неудачу в борьбе за власть, обосновался в середине 1-го в. до н.э. в Таласской долине на границе современных Киргизии и Казахстана. Одержав ряд побед над местными племенами, он решил основать собственную державу в Центральной Азии. Экспансия хунну, однако, противоречила интересам китайцев, кроме того Джиджи убил в 45 году китайского посла. Все это обусловило военный поход против шаньюя, организованный ханьским чиновником Чэнь Таном, сосланным за провинность в Западный край. Выдержав нападение кангюйской конницы в Чуйской долине, войско Чэнь Тана вскоре осадило крепость Джиджи.
Согласно сведеньям в Ханьшу, крепость имела земляной вал, ров, двойной частокол и сторожевые башни, что напоминает римские фортификации. Пехотинцы же, оборонявшие ворота цитадели, были построены «подобно рыбьей чешуе», то есть как римская «черепаха». Римских легионеров Джиджи мог получить от парфян, заключив с ними союз. Или привлечь их в качестве наемников. Так или иначе, но нестандартные методы обороны не помогли Джиджи, китайцы загнали противника в крепость с помощью мощных арбалетов, которые с не очень большой дистанции могли пробивать щиты и доспехи.
Затем перебрались через ров и разрушили частокол. Чжиджи получил ранение стрелой в нос и вечером скончался. На следующий день, не взирая на ожесточенное сопротивление, крепость была взята. По словам Чэнь Тана, полторы тысячи человек, включая жену Чжиджи и его старшего сына, после взятия были казнены. Помимо 1000 человек, сдавшихся на милость победителя, упоминаются также некие 145, захваченных живьем. Возможно, речь идет именно о легионерах. Пленные были поделены в качестве рабов между участниками коалиции.
По одной из версий, захваченные в цитадели римляне в дальнейшем осели в районе нынешней деревни Желайжай (уезд Юнчан, провинция Ганьсу) на границе пустыни Гоби. Старое название уезда – Лицянь – якобы, является производным от слова «легион». Именно здесь обитают нетипичные китайцы с голубыми глазами и каштановыми волосами. В результате раскопок здесь были найдены руины времен империи Хань, горшок, напоминающий древнеримский, и шлем с надписью «сдавшийся в плен».
Местные власти и предприниматели активно эксплуатируют «римскую» тему для привлечения туристов. Стремясь превратить Желайжай в туристический центр, здесь соорудили «филиал Древнего Рима» с дворцом, колоннадами и скульптурами.
Читайте также: Как рабыни спасли Рим?
Туристы могут запечатлеть себя в компании «легионеров», либо нарядиться в легионерский костюм самостоятельно.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Булат Мамлиев