Оглавление
Кристина поддерживает меня за руку, как древнего старца. Шаги отдаются болью в ране, острие двуручника, принявшего роль трости, погружается в землю, лязгает о камни. Ветер усиливается предвещая скорую грозу. Мощно пахнет полынью и дикими цветами.
Кровь пробила хлипкую запруду, заструилась по боку и ноге. Я охнул и остановился. Девушка заглянула в глаза и спросила:
— Ты в порядке? Я могу еще раз попробовать залечить, но не уверена, что в этот раз сработает. Может у тебя зелье есть? А то мои кончились...
Я мотнул головой, криво улыбнулся и сказал:
— Есть, но я наизнанку вывернусь от одного запаха, сомневаюсь, что это мне поможет.
— Эм... ладненько. Что делать будем?
Я посмотрел на небо, в сторону солнца, почти спрятавшегося за лесом. Краем глаза увидел смазанный силуэт мелькнувший меж деревьев.
— Давай поторопимся, темнеет.
— А ты не помрешь?
— Надеюсь нет, но если промедлим, помрём оба.
— Логично.
Стараясь не напрягать левую часть тела заковылял рядом с Кристиной. Сцепил зубы, нельзя стонать от боли и выказывать слабость перед женщиной. Будь один, уже бы выл и давился слезами причитая о несправедливости мира. Но когда рядом женщина, тем более такая красавица... Могучий инстинкт вынуждает терпеть любую боль, выпятив челюсть и грудь.
Кристина часто оглядывается, положив левую ладонь на рукоять меча, покоящегося в ножнах. Правой придерживает меня за руку, тепло ладони чувствуется через плотный рукав.
— Спасибо. — Сказала она, глядя вперёд.
— Всегда пожалуйста, только за что?
— Ну ты бросился мне на помощь видя такую толпу гоблинов.
— Ну... ты и сама не плохо бы справилась, только зачем убегала?
Девушка опустила взгляд, отвернулась наблюдая за чем-то в лесу. Наконец сказала:
— Напали внезапно, когда я собирала травы по квесту. Я потеряла щит, а без него... вообщем два десятка гоблинов убили бы меня. Пришлось убегать растягивать их в цепочку, убивая самых прытких.
— Так это было не паническое бегство? — Опешил я.
На губах девушки расцвела улыбка, я торопливо отвел взгляд, не сделай это сейчас, до конца пути смотрел бы ей в лицо, как умственно отсталый.
— Конечно нет, просто старая уловка самураев. Враги по мере погони растягиваются в цепочку, и ты можешь без особых рисков убивать их по одному.
— Запомню, вдруг пригодится. А ты откуда это знаешь?
— Это моё хобби, — призналась Кристина, неловко улыбаясь, — история древнейшего мира, очень интересно знать, как люди выживали в этом аду. Как воевали, как лечились... я даже десяток лет провела в симуляции двадцатого века, отыгрывала медсестру.
— Ого... это действительно круто! Мне на такое силы воли не хватало, только читал про это.
— О! И что же ты читал? — С неприкрытым интересом спросила она.
В глазах зажегся яркий огонёк любопытства. Я поскреб затылок, ответил с улыбкой:
— Всё подряд, что казалось интересным. Так что я счастливый обладатель поверхностных знаний о прошлом.
Первые капли дождя ударили о землю, до города еще далеко, а от солнца остался краешек над стеной леса. Мы вышли к большой дороге, относительно безопасного места. Боль в боку усилилась, обернувшись увидел след из красных капель. Кровь пропитала левую штанину, а каждый шаг отдает нарастающей рваной болью.
Идти по дороге куда легче, камень приятно звенит под сапогами, а городские стены медленно надвигаются, захватывая пол мира.
Нас нагнала крестьянская повозка, возница притормозил лошадь, помахал нам.
— Добрейший вечерок герои! Гляжу вам не слабо так досталось. Вас подбросить?
— Да, это было бы замечательно! — Опередив меня отозвалась Кристина.
Вместе они помогли мне забраться внутрь, точнее бережно перетащили, словно я сделан и тонкого стекла. Кристина достала из инвентаря чистые тряпицы, одну сложила и прижала к ране, другими потно обвязала поверх брони.
— Надо было раньше так сделать. — Виновато сказала она.
— Может лучше было снять доспех?
— Да, но слишком долго и муторно, в городе сделаем.
Порыв ветра донес скрежещущий вой, конь испуганно прижал уши и прибавил шагу.
— Ох, во время я вас подобрал! — Охнул возница, оглядываясь в полумрак. — Кажется это берлак!
— Да, это он. — Ответил я.
По нашему следу к дороге вышло косматое нечто, лишь отдаленно похожее на медведя. Встало на задние лапы наблюдая за удаляющейся повозкой и взвыло повторно, широко разевая пасть.
Рёв смешался с далеким грохотом грома и монстр нехотя двинулся к лесу. Я проводил его взглядом, до тех пор пока косматая спина не скрылась меж деревьев. Только потеряв из виду перевел дыхание.
Берлаки кровожадные медведи-оборотни, по силе едва уступающие боссам в подземельях. В отличии от остальных ночных монстров, они планомерно охотятся за игроками, а не наоборот.
— Слышал на героев пало проклятье, — начал возница, стараясь развеять обстановку, — как думаете, быстро его снимут? Да и кто мог совершить такое страшное колдунство? Может какие злые боги?
— Они самые. — Ответил я, перевел взгляд на разрастающуюся у горизонта шквал молний. — Только они.
Кристина промолчала, занятая перебиранием содержимого инвентаря. Возница, удовлетворенный ответом, принялся насвистывать под нос веселенький мотивчик, но быстро умолк.
У городских ворот столпотворение. Телега нещадно гремя колесами проехала по деревянному мосту, конь всхрапнув остановился у толпы. Возница повернулся к нам и виновато развел руками.
— Боюсь это надолго... вам будет быстрее сами дойти, простите.
— Ничего, — с улыбкой ответила Кристина, — спасибо за помощь.
Выбравшись из повозки она подхватила под руку, перебросив её через плечо и обняв меня за талию. Повела через толпу, уверенно раздвигая игроков и неписей.
— Это что, ивент какой? — Спросил я.
— Да не похоже... ох ё...
Толпа поредела и мы оказались на пятачке свободного пространства у ворот. В центре на корточках сидит Кир, одетый в простое пальто и брюки с ботинками. Рядом с ним неподвижно лежит парень игрок, остекленевший взгляд направлен в черное небо, а на подбородке запеклась кровь.
Капли начинающегося дождя разбиваются о бледное лицо. Чуть поодаль стражники прижимают к земле рыдающего игрока. Тот не пытается вырваться, давится слезами и бьётся лбом о землю, неразборчиво причитая.
Заметив меня Кир поднялся, увидев кровь почти подбежал, спросил напряженно:
— Что с тобой?
— Эм... да так, царапину на охоте получил, вот девушка подсобила... А что за представление тут?
Лицо старого друга затвердело, с нескрываемой тревогой он поглядел на рану, перевел взгляд на лежащего. Тяжело сглотнул и ответил:
— Убийство.