Форма и толщина бровей — это нейтральные фенотипические признаки, которые, однако, бывают важны для судмедэкспертизы. Брови могут иметь разную толщину, густоту, форму, цвет, расположение (высоко поднятые или низкие), могут срастаться между собой. При проведении полномасштабного исследования генетических ассоциаций ученые выделили три основные характеристики для описания типа или формы бровей: тонкие, широкие и синофриз. Последний тип представляет собой медиальные брови, сросшиеся по средней линии над переносицей, которые образуют единую полоску волос. Эта полоска обычно имеет тот же цвет и толщину, что и сами брови.
Эстетическое восприятие этого признака было противоречиво в разные эпохи и у разных народов. Современные ученые считают, что толщина и форма бровей в процессе эволюции либо не подвергались сильному положительному отбору, либо этот отбор был разнонаправленным в различные исторические периоды. Являясь нейтральным признаком, синофриз тем не менее может служить маркером синдромальных расстройств, но при этом не является патологией ни при какой болезни.
Историческая справка Представления о красоте бровей сильно отличались в разные исторические периоды и у разных народов. В Средней Азии густые, широкие и даже срастающиеся брови всегда считались неотъемлемым элементом красоты. Японские красавицы в средние века, напротив, полностью сбривали свои натуральные брови и рисовали новые тонкие, расположенные заметно выше естественных. У ассирийцев сросшиеся на переносице брови являлись отличительной особенностью знати. Если синофриз отсутствовал от природы, это исправляли с помощью косметических средств. Для простолюдинов же подобное «украшение» находилось под запретом. В средневековой Европе густые брови не соответствовали представлениям о женской красоте: так, женщина, изображенная великим мастером Леонардо да Винчи на картине «Мона Лиза» или «Джоконда», фактически лишена бровей.
До недавнего времени не проводилось исследований эстетики лица и бровей. Первый полногеномный поиск ассоциаций для некоторых признаков человеческой внешности, среди которых толщина бровей и монобровь, был проведен в 2015 г. в США. В исследовании приняли участие 6357 человек (в том числе 2922 мужчины), среди которых 48 % — европейцы, 46 % — коренные американцы, 6 % — африканцы.
Следующий масштабный проект, посвященный исследованию геномных ассоциаций, влияющих на толщину бровей, был реализован в 2018 г.; в нем участвовал 2961 житель Китая. Установлено, что толщина бровей зависит от возраста и пола. У мужчин обычно брови более широкие и густые, чем у женщин. Это, вероятно, связано с тем, что андрогены имеют тенденцию стимулировать рост волос. С возрастом брови становятся тоньше и реже, могут седеть. В некоторых случаях у молодых женщин брови становятся редкими, тонкими и почти бесцветными после рождения детей.
Больше о диагностике, лечении и молекулярных механизмах формы и толщины бровей читайте в статье энциклопедии Генокарта