Усыновление взрослых встречается чаще, чем ты думаешь. Во всех 50 штатах закон разрешает двум или более взрослым по их взаимному согласию формировать новые отношения между родителями и детьми посредством усыновления. В двух третях штатов вам даже не обязательно быть старше сына или дочери, которых вы усыновляете (в Аризоне действует наиболее ограничительный закон, разрешающий усыновление только взрослых усыновителей в возрасте от 18 до 21 года).
США не следят за тем, сколько взрослых усыновлений происходит, но в 2013 году президент и главный исполнительный директор Национального совета по усыновлению сообщил изданию Houston Press, что "десятки случаев происходят ежегодно". Это ниже по сравнению с 135 000 детей, усыновляемых в США каждый год, но это число, похоже, растет.
Наиболее распространенная причина усыновления взрослых - это когда отчим или мачеха хочет легально усыновить пасынка, которому исполнилось 18 лет. Рэндалл Хикс, адвокат по усыновлению в Южной Калифорнии, говорит, что при усыновлении ребенка потенциальный родитель должен получить разрешение от биологического родителя ребенка. Это не относится к усыновлению взрослых.
"Если биологический отец отказывается подписывать согласие, а усыновитель не хочет идти в суд, чтобы оспорить его решение, он может просто подождать, пока усыновителю не исполнится 18 лет, когда им больше не понадобится согласие отсутствующего родителя", - говорит Хикс.
Процесс усыновления взрослых намного быстрее и дешевле, чем усыновление ребенка или новорожденного". Нет необходимости осматривать дом или проводить собеседования в государственных органах опеки и попечительства, потому что усыновитель - это взрослый, который отвечает за свою собственную заботу". Все, что требуется в большинстве штатов, - это ходатайство об усыновлении, подписанное обеими сторонами, с указанием причины усыновления.
Эмоциональные связи
Взрослые усыновляют других взрослых по многим причинам, говорит Хикс, но вторым по распространенности после усыновления взрослыми - это ситуации, когда люди, не имеющие реальной связи со своими биологическими родителями, образуют особую связь с индивидуумом или парой, которая является не чем иным, как отношениями родитель-ребенок.
Одним из недавних клиентов Хикса была 57-летняя женщина, которую усыновила соседка в возрасте 80 лет, ставшая для нее как отец за три десятилетия дружбы. Паркер Херринг, адвокат по семейному праву в Северной Каролине, рассказывает историю клиента, также в возрасте восьмидесяти лет, который усыновил ее 60-летнего сиделку, назвав ее "дочерью, которой у меня никогда не было".
В обоих случаях мотивация для взрослого усыновления была в первую очередь эмоциональной. Эти люди хотели сделать официальным то, что они уже знали в своем сердце, было правдой. Но были и юридические и финансовые преимущества усыновления, а именно то, что усыновленные дети автоматически унаследовали имущество умершего родителя с завещанием или без него.
В случае с пожилой женщиной, которая усыновила своего опекуна, "она хотела ясно дать понять, что в случае, если кто-то оспаривает ее завещание, этот человек является законным ребенком, и усыновление дает вам эту гарантию", - говорит Херринг. "Когда тебя усыновляют, ты входишь в наследство так, как будто родился у этого человека."
В Северной Каролине усыновитель обязан уведомить своих биологических родителей и братьев и сестер о том, что в суд подано ходатайство об усыновлении. То же самое относится и к любым существующим детям усыновителей. Если кто-либо из этих сторон возражал против усыновления, то технически они могли бы явиться в суд и представить свои аргументы, но Херринг ни разу за 30 с лишним лет своей практики не видела этого.
В Калифорнии, где практикует Хикс, им даже не нужно уведомлять остальных членов семьи. Единственные люди, которым необходимо дать согласие на усыновление, - это супруги либо усыновителя, либо усыновленного. Результатом усыновления взрослым является изданный штатом указ об усыновлении и новое свидетельство о рождении для усыновителя, включая бесплатную смену имени по запросу. Старое свидетельство о рождении скрепляется печатью с записями об усыновлении.
Хикс говорит, что в залах судебных заседаний по семейному праву усыновление взрослых является радостным событием, особенно для судей, которые проводят остаток дня, председательствуя в уродливых битвах за опеку.
"Почти каждый суд откажется от правила об отсутствии фотоаппаратов, а судья даже будет позировать для фотографий", - говорит Хикс. "В некоторых случаях усыновление по взрослому возрасту происходит уже 15 или 20 лет, так что в ходе этих судебных разбирательств проливается немало счастливых слез".
Мошенничество при усыновлении
Хотя усыновления взрослых могут быть грязными. Знаменитая наследница Дорис Дюк знаменитостью усыновила свою 35-летнюю подругу Чанди Гейл Хеффнер, когда бывшей "самой богатой маленькой девочке в мире" было 75 лет. Дюк и Хеффнер поссорились в 1991 году, а через два года Дюк умер, не включив Хеффнера в свое завещание. Но Хеффнер успешно подал в суд на 65 миллионов долларов состояния Дюка, как ее законного ребенка.
А потом возникают ситуации, когда усыновление взрослых используется "творчески" вне стандартных отношений родитель-ребенок. До того, как однополые браки были легализованы на национальном уровне в 2015 году, они были прямо запрещены во многих штатах. Гомосексуальные пары в этих штатах не считались супругами или семьей какого бы то ни было рода, что создавало проблемы, связанные с наследованием трастов и других смертельных льгот.
Для того чтобы обойти эти законы, некоторые однополые пары выбирают усыновление, становясь "отцом и сыном" или "матерью и дочерью" вместо жизненных партнеров. (Некоторые штаты запрещают усыновление взрослых, если пара находится в сексуальных отношениях, ссылаясь на законы о кровосмешении). Теперь, когда права наследования распространяются на однополые пары, это не является проблемой.
Хотите верьте, хотите нет, но стоимость колледжа может заставить людей творчески подойти к усыновлению взрослых. Разница в цене между внутригосударственным и внегосударственным обучением в некоторых государственных университетах составляет $15 000 в год и более. Хикс говорит, что некоторые семьи на самом деле усыновляют своих детей университетского возраста друзьями и семьями, которые живут в том же штате, что и желаемый университет.
"Для меня, и в глазах большинства юристов, это совершенно обманчиво, потому что нет настоящих отношений родитель-ребенок с усыновителем", - говорит Хикс. "Отношения родитель-ребенок - это отношения с мамой и папой в другом штате, которые просто хотят сэкономить".
В таких случаях биологические родители предположительно усыновят ребенка обратно через четыре года. Если только, возможно, ребенок не закончит учебу с большими долгами по студенческим займам.
