Какой мальчишка не мечтает, прочитав Фенимора Купера или Карла Мая, отправиться на войну вместе с индейцами. Сегодня это невозможно, но вот примерно 300 лет назад вполне. Конечно для этого нужно было родиться в нужное время и в нужном месте. Так несказанно повезло маленькому канадцу Шарлю Мишелю Лэнглейду.
Детство в форте
Он родился 9 мая 1729 года в семье французского торговца мехами Августина Лэнглэйда (Лонгледа)и индианки Домитильды, вдове Даниэля Вильнева и сестре Ниссоваке, самого влиятельного вождя племени оттава в регионе.
Родители маленького Шарля проживали в форте Мичилимакинак, построенного французами в 1715 году у пролива соединяющего озера Мичиган и Гурон. Отец держал лавку, в которой обменивал у индейцев меха на товары белого человека. Мать, как полагается хорошей индейской жене, занималась домашним хозяйством.
Шарль рос не в строгости, так как индейская традиция не наказывать детей за шалости, проникла в это смешанное франко-индейское сообщество. Отцы-иезуиты из местной миссии, конечно же обучали местных ребятишек, но грамота не шла в голову маленького метиса, так как мир вокруг него был дик и прекрасен.
Загорелый, с шапкой вьющихся черных волос, одетый в рубашку из торговой ткани, леггинсы из шерстяного одеяла и кожаные мокасины, Шарль был не отличим от своих приятелей индейцев. На берегах Мичигана он самостоятельно сделал свой первый маленький лук и оттачивал меткость охотясь на ласточек.
Недовольство Французского Отца
Весной 1739 года комендант форта Сьер Маршан-де-Лигнери позвал к себе старого вождя Ниссоваке (также имевшего французское прозвище Ле Форш - вилка). Когда глава оттавов пришел в форт, то комендант рассказал ему, что Великий Французский Отец (король Луи XV) и Ононтио (губернатор Канады) недовольны индейцами веатонон (веа) с реки Уобаш, которые грабят и убивают его Детей.
Необходимо пойти и наказать врагов Французского Отца, а значит и врагов оттава. Ниссоваке покачал головой, он два раза ходил против веа и оба раза неудачно. Тогда комендант дал ему бутылку рома и попросил подумать и попоститься дней десять и тогда великому Ниссоваке обязательно придет видение, как победить коварных веа.
Веа - были одним из племен Конфедерации Иллинойс, через их земли шел один из водных путей от Великих Озер к Миссисипи. Иллинойсы наряду с фоксами, виннебаго и кикапу, контролировали волоки - портежи на пути французских торговцев. Они то мирились, то воевали с французами, иногда свободно пропуская, а иногда требовали дань. Это был кровавый путь по темной и враждебной стране.
Через 10 дней Ниссоваке снова пришел к коменданту. Он рассказал, что во сне его посетило видение. Согласно которому, его племянник Шарль защищен каким-то могущественным Маниту, и что если он пойдет по тропе войны вместе с воинами оттава, то веа будут уничтожены.
Лигнери был хорошо знаком с этим суеверием индейцев, оказывающим такое сильное влияние на боевой дух индейских храбрецов. Он ответил, что посмотрит, сможет ли он получить согласие отца мальчика.
Комендант передал просьбу вождя Августину Лэнглэйду. Отец мальчика строго спросил Шарля, не его ли выдумка подсказала Ла Форшу взять на войну 10-него мальчика. Шарль заверил, что здесь нет ни капли его вины, но если отец согласится, он бы с радостью отправился на войну.
Лэнглейд дал такое согласие, но с условием, что " сын не допустит, чтобы отец услышал, что его обвиняют в трусости". Маленький Шарль был в восторге от перспективы поучаствовать в настоящей войне. В последствии он стал известным воином, прошедшим 99 боев и стычек. Умирая, он сожалел лишь о том, что не довел число своих боев до ровной сотни.
На войну
Как только согласие было получено, Ниссоваке поставил на огонь военный котел, в котором была сварена собака. На праздничный пир были созваны воины и каждый, кто готов был присоединиться к походу, должен был полакомиться собачатинкой.
Было объявлено, что юный мальчик Маниту, как теперь оттава называли Шарля, пойдет с ними по пути войны против веа. Сами небеса теперь благоволят оттава, враг будет разбит и они принесут домой много скальпов.
Воины раскрасили себя боевой краской, собрали оружие и отправились в поход на юг, сначала они плыли на каноэ через озеро Мичиган. А потом 10 дней пробирались по весеннему цветущему лесу до деревени Веа на реке Уобаш.
Дикие воины шли слишком долго и слишком быстро для Шарлья и еще нескольких индейских мальчишек, взятых с собой за компанию, поэтому некоторые из высоких, крупных воинов часто брали их на свои плечи. Шарль наслаждался путешествием и прекрасно провел время. Ему было очень весело идти по военной тропе.
Нападение
После десятидневного ускоренного марша, не встретив врага, они подошли к укрепленной частоколом деревне Веа. Впереди отряда шли разведчики и они сообщили, что противник не знает о приближении военного отряда оттава.
Поэтому воины осторожно продвигались до наступления темноты, а затем отдыхали до полуночи. Глухой ночью они продолжили свой путь и украдкой окружили частокол. Не предполагая, что враг совсем рядом, ворота деревни остались без охраны.
Шарлю и другим мальчишкам было поручено ответственное задание. Их разместил вокруг деревни в безопасных местах и вручили по тростниковой пищалке-шумелке. В нужный момент они должны были начать дуть в пищалки во всю силу своих легких.
По сигналу вождя воины оттава издали жуткий военный крик и бросились за частокол. Вопя и поражая дубинками сонных веа, оттава бросали горящие головни и ветки на соломенные крыши домов. Веа выбегали из горящих хижин и гибли под ударами вражеских томагавков.
Но деревня была обширна и многолюдна, а веа знали суровые законы межплеменной войны, поэтому каждый житель от мала до велика отчаянно защищался. Веа было столько, что несмотря на преимущество неожиданного нападения оттава, они могли бы выиграть бой.
Вражеские воины уже стали теснить пришельцев с озер, когда вокруг деревни зашумели и завыли тростниковые дудочки, как бы давая знать, что воинов оттава еще много и они пока скрыты в темноте. Это сбило с толку защитников, и они в панике побежали в темноту, прыгая с частокола на берег реки. Оттава не стали их преследовать и лишь убедились, что враг не собирается возвращаться.
Победа была полной. Все воины Оттава добыли как минимум по одному скальпу. Всю долгую дорогу домой они несли Шарля де Лэнглейда на своих плечах, полагая, что победа дарована духами воздуха, потому что с ними был мальчик Маниту.
Этот эпизод завоевал умы индейцев. В последствии Шарль Лэнглейд силой своего авторитета не раз поднимал на войну индейские племена. В первый раз это случиться через 13 лет, когда он возглавит отряд из 250-300 оттава и чиппева, чтобы покарать мятежных майями. А в 1755 году он приведет их к форту Дюкен, где будет разгромлена экспедиция генерала Брэддока.