На вопрос, кто изобрёл зубчатое зацепление, или шестерни, вам некто не ответит также как никто не помнит изобретателя колеса, ответ остался где-то далеко в глубине веков, а может и тысячелетий. Однако ни так давно, стало известно, что зубчатое зацепление появилось задолго до появления самого человека, а изобретателем была сама природа. Исследователи из Кембриджского университета сделали удивительное открытие: насекомое вида Isus coleoptratuss использует природные шестерни, расположенные в задних конечностях.
В отличие от кузнечиков, чьи лапки расположены по бокам от туловища, у Isus coleoptratuss они находятся под телом. Из-за этого у последних возникает проблема. Если кузнечик может подпрыгнуть, оттолкнувшись одной ногой, и сохранить баланс, то Isus coleoptratuss после такого трюка начнёт вращаться вокруг своей оси. Однако этого не происходит: насекомое координирует свои движения удивительно слаженно. Чтобы рассмотреть все движения в отдельности, учёные засняли прыжок на высокоскоростную камеру, которая снимает по 30 тысяч кадров в секунду. Просмотр записи на небольшой скорости показал, что задние ноги отставали друг от друга с погрешностью не более чем в 30 микросекунд (миллионных долей секунды). Интересно, что время передачи нервного импульса от конечности к мозгу или в обратном направлении занимает намного больше времени.
Нервная система насекомых слишком медленно работает, чтобы синхронизировать движения задних лап. Поэтому в процессе эволюции они "создали" для себя зубчатую передачу. В каждом кадре высокоскоростной съёмки исследователи разглядели зубчатые колёса на обеих задних лапах, на каждом колёсике по 12 зубьев.
Рассматривая это творение природы, видишь, что оно очень напоминает, да что там напоминает, это и есть самые настоящие сегментные шестерни.
Стоит отметить, что шестерёнки есть у молодых особей, личинок, а в процессе взросления насекомые перестают пользоваться шестерёнками, и они отпадают в ходе линьки . По-видимому, это объясняется тем, что старые организмы плохо регенерируют, и поскольку повреждение одного из зубьев шестерёнки выводит из строя весь механизм, взрослому организму слишком тяжело поддерживать его в работоспособном состоянии.
Природа не перестаёт нас удивлять.